運命の出会い

2012年8月15日　ナショナルトレーニングセンターでのメダル獲得凱旋帰国会見

あのマイク・タイソンが少年院の更生プログラムでボクシングを始めたように、不良少年がこのスポーツでスーパースターに変貌したサクセス・ストーリーは世界中に溢れている。

かくいう村田も、このくくりに当てはまりそうだが、身近にいた教育関係者たちは、似て非なるタイプだと語っている。

中学時代の担任だった北出忠徳教諭は、彼の思春期をこう見ていた。

「確かに非行に走りかけていましたが、根っからヤンチャな不良ではありませんでした。特徴として、大人の言うことに聞く耳を持つんです。大人を斜めから見るところがありましたが、陸上の部活動なんかには、けっこう真面目に取り組んでいましたし、この姿勢で学問に励んだら、きっと成績は伸びるだろうと思っていました。ただ、人一倍に多感な反抗期を持っていたと言いますかね…」