【リオ五輪／陸上女子】福島千里「ロケットスタート」で運転も無心の走り

６月の日本選手権で100m、200mの２冠を達成し、見事に両種目でリオ五輪出場を決めた福島千里（28、北海道ハイテクＡＣ）。 200mでは、22秒88と自身の記録を６年ぶりに100分の１秒更新。五輪での活躍にも期待がかかる。

　好調の理由を探るべく写写丸は五輪内定後の先週、福島の所属チームの本拠地がある北海道恵庭市へ飛んだ。現在、福島は恵庭市内の賃貸マンションで一人暮らし中だ。

「野菜などの食材をよく買いに来ていますよ。自炊してい るようですね」（近所のスーパー店員）

　練習後の夕方、高級外車のＳＵＶを運転していったん帰宅した福島が、再び車に乗り込む際に手にしていたのは、なんと毛蟹だった。しかもなにやら急いでいる様子なのだ。毛蟹を持っ てどこに行くのか……。

　日本選手権と同様にロケットスタートに成功したＳＵＶの“千里号”は、写写丸のレンタカーをみるみる引き離していく。スタート後の加速も本業の走りと同様だ。

　その走りはじつに颯爽として華麗なもの。“千里号”の前をゆっくり走る軽自動車が、日本最速の女王に思わず道を空けるワンシーンもあり、ドライブ上手という彼女の意外な一面を垣間見たのだった。

　彼女が向かった先は、恵庭市内の知人宅。夕暮れどきに家を訪れ、出てきたのは日もすっかり沈んだころだった。手土産の毛蟹で、五輪出場のお祝いでも開いていたのだろうか。

　別の知人によれば、毛蟹は好物のひとつだとのこと。さらに「車の運転は超安全運転ですよ。むちゃくちゃ遅いです。法定速度を守っているので」（同・知人）という。この晩は、きっと特別な理由があったに違いない。

　福島をサポートする札幌月寒中央整骨院の福光悠介院長（ 29）は、五輪の秘策についてこう語る。

「誰にも真似できない愛されるキャラクターですが、じつは責任感が強く、いろいろと考えすぎる部分もある。何も考えず『アッと言う間に走りましたー』なんてコメントが出るような走りができれば、新記録もいけると思います」

　なるほど、“無心の走り”こそ勝利への最短距離とは、いかにも彼女らしい。

（週刊FLASH 2016年7月19日号）