君は覚えているか!？　名言で見る「オリンピック大逆転劇」

岩崎恭子

　日本の五輪史において、もっとも記憶に新しいジャイアントキリング（弱者が強者を倒すこと）といえば、2008年北京五輪の女子ソフトボールだろう。前日の２試合に先発完投していた上野由岐子が、決勝アメリカ戦にも先発。

　２日間で計413球を投げ抜き、過去３大会金メダルのアメリカを３対１で破り奇跡の初Ｖ。米国本国では「北京五輪最大の衝撃のひとつ」と報じられ、日本では「神様、仏様、上野様」という見出しが新聞を賑わせた。

　長く低迷していた体操界にあって、今に続く「お家芸復活」の狼煙（のろし）を上げたのが、2004年アテネ五輪の男子体操団体。

　最後の試技に臨んだ冨田洋之が鉄棒で完璧な着地を決めて、28年ぶりの団体金メダルをもたらし、「伸身の新月面が描く放物線は、栄光への架け橋だ」というＮＨＫ刈屋富士雄アナの名実況もあって、国民の感動を呼んだ。 　

　同じアテネで、奇跡の復活劇を遂げたのが、アーチェリーの山本博。1984年ロサンゼルスから４大会連続で出場も、2000年シドニー五輪は国内選考会で落選。41歳で迎えたアテネで銀メダルを獲得、雪辱を果たした。

　個人競技では、競泳に番狂わせが多い。

　1988年ソウル五輪100m背泳ぎを、当時は画期的だったバサロ泳法で制した鈴木大地。また、14歳と6日という史上最年少の金メダリストとなり、「今まで生きてきたなかでいちばん幸せです」との名言を残した1992年バルセロナ五輪200m平泳ぎの岩崎恭子や、アテネ五輪800m自由形の柴田亜衣なども、大会前は金メダルを期待されるほどの選手ではなく、ダークホース的存在だった。

　リオ五輪で大番狂わせを期待させるアスリートの筆頭は、柔道男子100kg超級の原沢久喜（24）だ。この階級には世界選手権を８度も制し、ロンドンの金メダリストでもある英雄テディ・リネール（フランス）がいる。

　原沢は日本大学卒業後、ＪＲＡに所属。国際大会で７連覇、ライバルの七戸龍に4戦全勝の実績が買われ、五輪初選出。この男が２mを超える絶対王者テディ・リネールに勝利したとき、日本柔道界は新時代に突入する。

（週刊FLASH2016年8月2日号）