小結・御嶽海「番付があがっても全然もてません（涙）」

『本誌をガン見する御嶽海』

「めっちゃモテてますよ！　なんて、言ってみたいなあ（笑）。実際は全然です。最近は街中で、『あ、御嶽海だ』なんて言われることもありますけど、モテはしないですね。バレンタインもちょっとは期待してたんですけど……、結局チョコは６個だけ。やっぱ俺はモテないんだと、ガックリきましたね」

　期待の若手として注目度急上昇中の御嶽海（24・出羽海）だが、陽気な性格とトーク力の高さでも知られている。

「気分転換はカラオケです。よく歌うのは玉置浩二さん。ちょっと古めですけどね。好みの女性は、目がぱっちりしてて鼻筋がすーっと通ってて、そういうはっきりした顔立ちですね」

　場所直前、軽快なトークとは裏腹に、ハートはメラメラと燃えている。

「やっぱり気合が入りますよ、三役は。初日から横綱や大関と対戦すると思うんですが、相手も序盤はまだ探り探りくるはず。そこがカギですよね」

　一月場所は二つの金星を含む11勝を挙げ、技能賞を獲得。三月場所は昨年の十一月場所以来、２度めの小結として迎える。

「金星はめっちゃ嬉しいですよ。座布団が舞うあの瞬間。テレビでしか見たことなかったのがナマですからね。それに、座布団が飛ぶのは結びの一番だけでしょ。それを２回（日馬富士戦、
鶴竜戦）もやれた。なかなかない経験ですよね」

　一月場所では、二日目から３日連続で横綱戦、結びの一番に登場した。平幕力士の３日連続の結びは異例であり、協会の期待の大きさの証明ともいえる。

「あれで３連敗してたら、『なんだアイツは』ってなっちゃうからね。でも、白鵬関はそんな簡単に勝たせてくれなかった。３回とも、全部立合いが違いますから。さすが大横綱です」

　世代交代が進むなかでも中心的存在。ほかにもホープと期待される正代（25）、遠藤（26）、北勝富士（24）、宇良（24）、大翔丸（25）は、いずれも大学出身。現在42人いる幕内力士のうち大学出身は10人で、モンゴル出身力士（10人）に並ぶ一大勢力となっている。

「やっぱり気になる存在ですよ。学生時代から対戦してきたし、番付では自分のほうが上にいたいという気持ちは強くなりますね。世代交代といわれてますが、当然自分たちも、『次は俺たちの時代だ』という気持ちはあります。『大学出てるくせに……』と周囲から言われないように、話し方や言葉遣いを気をつけるようにはしています」

（週刊FLASH 2017年3月21日号）