ROLAND、ブレイク前「オーディション落選」“下積み”写真

2015年当時は、トレードマークのブロンドヘアは今より短め

「そのころ、若い女性の間で “執事” ブームが起こっていて。テレビ埼玉が便乗する形で、『執事アイドル』の公開オーディション番組を企画し、番組の収録で撮影されたのが、この（冒頭の）集合写真です。前列中央で目立っている金髪の男性が、あのROLANDですよ」

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　本誌が入手した、1枚の集合写真。2015年1月に撮影されたこの写真について聞くと、当時の番組関係者はそう語った。ROLAND（27）といえば、“現代ホスト界の帝王” と称される、カリスマホストだ。

「王子のようなたたずまいと、自己愛に満ちた “俺様キャラ” が注目を集め、バラエティ番組に引っ張りだこ。ホストは、2018年末に引退し、現在は実業家、タレントとして活躍中です」（テレビ誌ライター）

《世の中には二種類の男しかいない。俺か、俺以外か》

《ブサイクの対義語は「ROLAND」》

《俺の隣がインスタ映え》

　美学に彩られた彼の名言の数々は、「ローランダー」と呼ばれるファンまでも生んだ。そんな唯一無二の “ROLAND様”、2015年当時は、どんな人物だったのだろうか。前出の番組の話に戻ろう。

「数合わせとして出てもらったホストのひとりが、ROLANDでした。彼が勤めていたホストクラブへ出演者募集に行くと、『僕の取材ですか？』と話しかけてきたので、よく覚えています。

　当時、彼は『東城誠』という源氏名を名乗っていましたね。売り込みがすごくて、出演してもらうことに。その後も『僕、出たがりなんですよ』と熱弁していました」（前出・番組関係者）

「ブレイク前夜」から、持ち前の “俺様” アピール術を発揮していたようだ。

「負けず嫌いで、向上心がある人でした。いまの王子様キャラより、ちょっとオラオラ系だったかも。あのころは、整形したことをカミングアウトしていましたね」（当時、ホストクラブに通っていた客）

　件のオーディションは、意外にも予選落ちだったという。

「収録では、女性への接し方、自己アピール審査などがありました。彼は歌を歌ってたけど、あまり上手じゃなかったかな。

　ただ、ほかのホストより物静かで、ふざけた態度もなく、真面目にやっていたのが印象的です。集合写真を撮るときは、ちゃっかりセンターに陣取っていました」（前出・番組関係者）

　現在ROLANDは、古巣の東京・歌舞伎町で、自身のホストクラブを経営している。

「コロナの影響もあり、今はどこも大変と聞きます。これからは、お店のホストを売り出そうとしているみたいですよ」（ホストクラブ関係者）

　かつてある取材で、ROLANDはこう語っていた。

《下積みというのは誰にでもあるものだし、頑張った苦労した時代っていうのは、その人にとっての宝物みたいなもんじゃん》

　現在の輝きも、“宝物” あってこそなのだ。

（週刊FLASH　2020年6月16日号）