内田理央、『半沢直樹』で銀行員役を勉強したら「銀行は怖い…」

　ドラマ『海月姫』（2018年、フジテレビ系）での鉄道オタク女子役が “怪演” と話題になり、近年、演技への注目度が高まる内田理央。8月27日より、『星の数ほど星に願いを』（作＆演出・ブルー＆スカイ）で、舞台では初めて主演を務める。

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　同作では、「願いが叶う神秘の石」という怪しげな商品を作り続けた結果、倒産寸前に追い込まれた町工場が舞台となる。内田の役柄は、町工場の再建に奮闘する銀行員だ。

「初めは町工場に融資ができないことを告げる、ちょっと冷たい銀行員なんです。でも、本当は工場を再建したいと誰よりも願う、一生懸命な女性。

　銀行員ということで、いま放送中の某有名ドラマの『倍返しだ！』みたいなイメージで、やらせていただいております（笑）」

　実際に役作りでも、“某有名ドラマ” こと、現在シーズン2が放送中の人気ドラマ『半沢直樹』（TBS系）を参考にした。

「演出家のブルー＆スカイさんからも、参考イメージとして、何度か『半沢直樹』のシーンのお話がありました。私自身は銀行に行っても、受付の方としかお話ししないので、銀行員のイメージはドラマで勉強させていただきました。

　シーズン1はリアルタイムでも見ていたんですが、今回スタッフの方が、DVDを全部レンタルしてきてくださって。その日、夜通しで全部見たんです。率直に、『銀行は怖い』って思いました……。でも銀行員さんの立ち振る舞いとか、厳しいタイプの銀行員さんについては、すごくイメージができました」

　それでも初の舞台主演に、プレッシャーを感じている。

「座長という立ち位置で、『人一倍頑張らなければ』とドキドキでした。キャストの方々は、舞台で活躍されている方ばかりでしたし……。

　でも、経験豊富な皆さんが毎回の稽古で、どんどん違う演技にチャレンジされていくので、『稽古は挑戦する場所なんだな』と、あらためて思いました。今は、『とにかく思いついたらやってみよう』という気持ちで、稽古に臨んでいます」

　コロナ禍の厳しい世界情勢も、内田の肩に重くのしかかった。

「コロナの影響でストーリーが変更されたりと、イレギュラーなことも多かったですね。稽古では、ソーシャルディスタンスを保って、マスクやフェイスガードは必須。稽古場や小道具の消毒も徹底して、感染対策を取っています。稽古を待っている場所、見ている場所が一人ひとり遠くて、寂しいですね。

　一緒にレクリエーションをしたり、ご飯を食べたりという、これまで通りのコミュニケーションはとりづらいんですけど、徐々にキャストやスタッフの方々と親交を深めています。今は稽古場が楽しくて、笑いを我慢するほうが大変です（笑）」

　内田は目を輝かせ、こう続ける。

「私はメンタルが弱いので、お芝居を始めた頃は『失敗しちゃいけない』って縮こまって、うまくいかずに落ち込むことを繰り返していたんです。

　でも、経験すればするほど、『お芝居が楽しい』という思いが大きくなってきました。いろんな現場で、いろんなキャストの方々を見てきて、スタッフさんたちと一緒にひとつの作品を作っていく雰囲気が、一番楽しいと思えた。それで、『自分でも、そんな風にできたらいい』という気持ちになりました。

　最近は、悔いなく全力で演じることができるようになってきたので、楽しさ “倍増” です。デビュー10周年なんですけど、お芝居は、今後も一本の軸として頑張りたいです」

　舞台初日を迎える。

「来てください、とは大声では言えないです……。どうか、無理はしないでください。ただ、見に来てくださることがあれば、とても明るくてくだらない、『悩みなんて、どうでもいいや』と思えるような内容をお届けします！　

　それから、じつは『倍返しだ！』に代わるようなセリフもあるんですけど、すごく長いので……本番のお楽しみということで。聞いたらわかるかもしれませんし、わからないかもしれません（笑）」

うちだりお
　1991年生まれ。東京都出身。2010年にデビューし、『仮面ライダードライブ』（2014年、テレビ朝日系）で本格的に女優活動を開始。2018年には『おっさんずラブ』（テレビ朝日系）で荒井ちず役を演じ、「第22回日刊スポーツ・ドラマグランプリ」の助演女優賞に輝いた。また、2015年からは、『MORE』で専属モデルを務める。2020年7月より公式YouTube『だーりおCHANNEL／内田理央』で動画も配信中

※舞台『星の数ほど星に願いを』は8月27日から9月6日まで、東京・紀伊國屋サザンシアターTAKASHIMAYAにて上演予定