名曲散歩／本田美奈子『1986年のマリリン』幻の少女隊メンバー

　東京・神田の古いビルの2階。そこには夜な夜な紳士淑女が集まり、うんちくを披露しあう歌謡曲バーがあるという。今宵も有線から、あの名曲が流れてきた。

お客さん：お、このイントロは、本田美奈子の『1986年のマリリン』。歌はうまいし、可愛いし、とにかくへそ出しルックがセクシーだったよね。

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マスター：この曲の前に出した『Temptation（誘惑）』があと一歩のところで10位以内に入らなかったんだ。「個性が足りない」と痛感した本人が「へそ出し」衣装を発案し、マドンナのビデオで研究して腰ふりを取り入れたという。

お客さん：セルフプロデュースだったのか、インパクトが抜群だったよ！

マスター：その結果、『ザ・ベストテン』では最高順位2位につけ、このあともヒットを連発していくんだ。

お客さん：ほかのアイドルとは違ってアーティスト志向だったよね。

マスター：そう、インタビューでは「私は歌手です」って言っていた。そんな本田美奈子なんだけど、実は松本明子に負けたことがあるって知ってる？

お客さん：『♂×♀×kiss』でおなじみの松本明子に！？

マスター：実は中学時代、本田美奈子は『スター誕生』（日本テレビ）に出場している。527人の難関を勝ち抜いて決戦大会に出たんだ。そのときのメンバーが松本明子、徳永英明、そして本田美奈子だった。

お客さん：まさか……。

マスター：そう、プロダクションからのプラカードが上がったのは松本明子だけだった。

お客さん：逃した魚は大きかったねえ！

マスター：ただ、これだけの才能を芸能界は放っておかないよね。高校1年生のときに原宿でスカウトされるんだ。その事務所では、ちょうど少女隊のメンバーを選考中で、そのうちの一人としてスカウトされたという。

お客さん：ってことは、幻の少女隊メンバーってことか！

マスター：本田美奈子はその選考オーディションで『天城越え』を歌ったという。そしたら、逆に歌唱力の高さが評価されて、1人でデビューすることになったんだって。

お客さん：その歌唱力はのちにミュージカルで生きることになるんだよね。

マスター：そう、『ミス・サイゴン』『屋根の上のバイオリン弾き』『王様と私』『レ・ミゼラブル』といった名作に次々と出演し、存在感を発揮した。ただ、ご存知の通り、2005年、急性骨髄性白血病を患い、38歳の若さで逝ってしまった。本当に残念だった。

マスター：もしご存命なら53歳か。どんな活躍を見せてくれたのかな……。

　おっ、次の曲は……。

文／安野智彦
『グッド！モーニング』（テレビ朝日系）などを担当する放送作家。神田で「80年代酒場 部室」を開業中

参考：『天に響く歌　歌姫・本田美奈子.の人生』（ワニブックス）／『ザ・ベストテン　蘇る！80'sポップスHITヒストリー』（角川インタラクティブ・メディア）