名曲散歩／八代亜紀『舟唄』元は美空ひばりに書かれた歌

　東京・神田の古いビルの2階。そこには夜な夜な紳士淑女が集まり、うんちくを披露しあう歌謡曲バーがあるという。
今宵も有線から、あの名曲が流れてきた。

お客さん：お、このイントロは八代亜紀の『舟唄』。マスター、つまみに炙ったイカをちょうだい。

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マスター：あいよ、お酒はぬるめの燗でいいかな？　この『舟唄』、本当は作詞家の阿久悠が、美空ひばりに向けて書いた曲だって知ってる？

お客さん：昭和の歌姫・美空ひばりに？

マスター：実は阿久悠、スポーツニッポンで「実戦的作詞講座」（1976年）という連載をしていて、教材として『舟唄』を書いたんだ。

お客さん：美空ひばりを想定してだね。

マスター：実は2人の接点はほとんどなかった。けれど、阿久悠は同い年の大スターを猛烈に意識していたようだ。かたや日本を代表する流行歌手、かたや淡路島生まれのまだ無名の青年。

お客さん：雲の上って感じだね。

マスター：のちに作詞家になった阿久悠は、自ら掲げた「作詞家憲法15条」の最初にこう書いている。「美空ひばりによって完成したと思える流行歌の本道と、違う道はないものであろうか」

お客さん：完全に意識しているね。

マスター：結果、この歌は美空ひばりではなく、巡り巡って1979年、八代亜紀が歌うことになった。八代亜紀は歌詞を読んだ瞬間、ヒットを確信したという。

お客さん：八代亜紀のあの声質じゃなきゃ、『舟唄』とはいえないよな。

マスター：阿久悠は著書のなかで、この歌を歌う八代亜紀は絶品だ、としながらも「ふと、美空ひばりが歌ったらどうなっていただろうかと、頭をよぎることがある」と書いている。

お客さん：もし美空ひばりと阿久悠が本格的にタッグを組んでいたら、どんな名曲が生まれただろうね。

　おっ、次の曲は……。

文／安野智彦
『グッド！モーニング』（テレビ朝日系）などを担当する放送作家。神田で「80年代酒場 部室」を開業中

参考：阿久悠『愛すべき名歌たち 私的歌謡曲史』（岩波書店）／阿久悠『歌謡曲の時代 歌もよう人もよう』（新潮社）／BSテレ東『昭和歌謡　不滅のヒット誕生秘話パート3』（2020年10月18日）