名曲散歩／海援隊『母に捧げるバラード』 タイムリミットギリギリでヒット

 

　東京・神田の古いビルの2階。そこには夜な夜な紳士淑女が集まり、うんちくを披露しあう歌謡曲バーがあるという。今宵も有線から、あの名曲が流れてきた。

 

お客さん：お、このイントロは海援隊の『母に捧げるバラード』。はじめはコミックソングのように聞こえるけど、後半につれて泣けてくるんだよな。

 

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マスター：1973年リリース、海援隊の初ヒット曲だ。デビューシングル、デビューアルバムがまるで売れず、トークに自信があったコンサートでも、博多弁でしゃべると、聞きなれない方言に客は引いていったという。

 

お客さん：悪循環だねえ。

 

マスター：そのころ、同じ博多出身のチューリップが『心の旅』で大ヒットを飛ばす。焦る武田鉄矢、しかも、タバコ屋を経営していたお母さんとは「1年だけ」という約束で上京し、そのリミットが近づいていた。

 

お客さん：結果を出さなければ、博多に帰らなければならなかったのか。

 

マスター：そう、後がなくなった武田鉄矢は、3日かけて、ほとんど語りの歌『母に捧げるバラード』を書き上げた。それはまさに「母に捧げた、詫び状」だったという。

 

お客さん：最初の語り部分が標準語だったのは、デビュー当時の失敗があったからだね。途中から “博多弁” になる仕掛けだもんね。

 

マスター：そして、この歌が完成してすぐテレビで歌う機会に恵まれる。武田鉄矢は感極まって泣きながら歌った。その姿が九州でテレビ放映されるとジワジワと火がつき、ついに100万枚を超える大ヒットとなった。

 

お客さん：まさに9回裏、逆転満塁ホームランだ。

 

マスター：このヒットで母親を納得させ、そのまま芸能活動を続けることができた。その後、浮き沈みはあったけれどね。

 

お客さん：それにしても、50年近く芸能界の第一線にいるのはすごいよ！

 

マスター：当時、お母さんはタバコ屋には必要のない有線放送を取りつけ、毎日10回も息子の歌をリクエストしたという。

 

お客さん：親心だねえ。

 

マスター：そんなお母さんは、武田鉄矢がいつ博多に帰ってきてもいいように、大学の学費を払い続けていたというのは有名な話だ。

 

お客さん：すごいお母さんだよ、本当に。

 

　おっ、次の曲は……。

 

文／安野智彦
『グッド！モーニング』（テレビ朝日系）などを担当する放送作家。神田で「80年代酒場 部室」を開業中

 

参考：武田鉄矢『母に捧げるバラード』（集英社）／富澤一誠『フォーク名曲事典300曲』（ヤマハミュージックエンタテイメントホールディングス）