向井理が『相棒』5代目候補で一歩先を行くワケ、伊藤蘭が「息子にほしい」と大絶賛

「現場ではスタッフが並んで壁を作り、向井さんを隠すなど、緊張感の漂う雰囲気でした」（通行人）

　来年1月スタートのドラマ『婚活探偵』（BSテレビ東京）の撮影に、12月初旬に臨んでいたのは、向井理（39）だ。

　苦み走った表情の向井だが、内心は満面の笑みを浮かべていることだろう。年明けには、ドラマ『幕末相棒伝』（NHK）の放送を控え、さらにもうひとつの “相棒” 役の筆頭候補だというのだから――。

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「反町隆史さん（47）がドラマ『相棒』（テレビ朝日系）から卒業することが11月に発表されました。主演の水谷豊さん（69）の5代目相棒役には、多くの俳優たちの名前が挙がっています」（芸能関係者）

　これまで、キャスティングの鍵を握ってきたのが水谷だ。

「そのなかで最有力なのが向井さんです。その理由は、水谷さんの奥さんである伊藤蘭さん（66）と舞台『悼む人』で共演の経験があること。当時、雑誌の対談で、伊藤さんは『こんな息子がいたら嬉しい』と向井さんにぞっこんでした（「文藝春秋」2012年11月号）。

　水谷さんは、その日に着る服を選んでもらうなど、奥さんを信頼しています。向井さんへの高評価を聞き及んで、気持ちが傾いているかもしれません」（同前）

　結婚32年、“本当の相棒” の言葉は重い。

( 週刊FLASH 2021年12月28日号 )