【坂本冬美のモゴモゴモゴ】始球式の「君が代」斉唱に自信がなくて…『凛として』は引退を決意して歌っていた

 

　誰にも告げず、一人ひっそりとステージを去ると決めたその日まで、あと1年と迫った2001年4月8日、神様から素敵なプレゼントをいただきました。

 

　愛する阪神タイガースのホームグラウンド、甲子園球場で、国歌斉唱と始球式をさせていただけることになったのです。

 

　青春をソフトボールに捧げてきたわたしですから、投げることに関しては、そこそこ自信があります。問題は……むしろ、国歌斉唱のほうでした。

 

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　4万7000人を超える大観衆の前で、音を外したらカッコ悪いどころの騒ぎではありません。

 

　う～ん、どうしよう？　心配性のわたしが悩んだ末に出した結論は、カラオケを出していただくというウルトラDでした。声が震えないように。歌詞がしっかり届くように。心をこめてーー。

 

　緊張しながら、それでもなんとか歌い終え、いよいよ夢のマウンドへ。用意していただいた背番号3のユニホームが、かなり大きめなのはご愛嬌です。

 

「ピッチャー、坂本冬美。大きく振りかぶって、第1球を投げましたッ！」

 

　仕事の合間を縫ってキャッチボールの練習をしていたので、わたしが投げたボールは、ごぉぉぉぉぉーっという唸りを上げてキャッチャーミットに収まるはず……でした。はず……だったのですが……。どうしたことでしょう？

 

　どうにかこうにか、キャッチャーまでは届きましたが、ズド～～ンという音がするはずだったのに、パスッ……という、なんとも情けない音です。

 

　それでも、マウンドを降りるわたしの横で、独り言のように「いい球、投げるやん」と、野村克也監督がにっこりと笑ってくださって。ほんと、いい思い出です。

 

　この始球式から3日後の4月11日に出させていただいたのが、人生の応援歌『凛として』です。

 

■歌い終え、心によぎった2つの言葉

 

　作曲は徳久広司先生。作詞は、デビュー前からずっとわたしを見守り続けてきてくださった、たかたかし先生。先生にも、お世話になったほかの皆さんにも、最後まで「もうこの世界には戻ってきません」とは言えなくて……。喉まで出かかるのに、やっぱり、言えない……。

 

　ワンフレーズ、ワンフレーズを大切に、思いを乗せて。最後までしっかりと歌うことで、感謝とお詫びの言葉に代えようと思うしかありませんでした。

 

　暮れの『紅白歌合戦』で歌わせていただいたのも、この『凛として』です。

 

　いつもなら緊張しっぱなしで、どうやって歌ったのか、いつ終わったのかも遠い記憶の彼方なのに、この年だけは、ず～～～～～っと、冷静な自分がいて。歌っている自分を、上のほうから見ているもう一人のわたしがいる。そんな不可思議な気持ちで歌っていました。

 

　1番が終わって、間奏の間に右から左に、ゆっくりと視線を動かして。すべてを目に焼きつけよう、心に焼きつけておこうとするように。

 

　涙はありません。歌い終え、深々とお辞儀をしたときに、わたしの心によぎったのは、 “ごめんなさい” と “ありがとうございました” という2つの言葉だけ……。

 

　控室に戻ってからも、 “これでいいんだ” という思いと、 “こうするしかないんだ” という気持ちが交錯し、いつまでもぐるぐると渦巻いていました。

 

さかもとふゆみ
1967年3月30日生まれ　和歌山県出身　『祝い酒』『夜桜お七』『また君に恋してる』、そして最新シングル『ブッダのように私は死んだ』など幅広いジャンルの代表曲を持つ。現在、ファン投票によって選曲された『坂本冬美35th Covers Best』と、メモリアルイヤーの締めくくりに『夜桜お七』初のアナログ盤が発売中！

 

写真・中村功
構成・工藤晋

 

( 週刊FLASH　2022年4月12日号 )