「3人に仕事ない？」中居正広が気にかけていたSMAPメンバーの再出発…香取慎吾との共演にファンは歓喜

　いよいよ始まる松本人志と中居正広の新番組『まつもtoなかい』（フジテレビ系）。同番組はゲストを迎え入れる「トーク＆パフォーマンス番組」だが、4月30日に放送される初回ゲストは、香取慎吾だという。

「SMAPメンバーとして苦楽をともにした2人。共演は、2017年4月放送の『SmaSTATION!!』（テレビ朝日系）以来、6年ぶりです。『まつもtoなかい』では、この6年間、2人がどういう関係にあったのか、そして香取さんが番組出演を決めた真意などが語られるそうで、早くもネットでは期待の声が多く寄せられています」

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　2022年末、病気の治療に専念するため年内休養を発表していた中居。いまでこそ完全復活を果たしているが、当時は病状や容態についての報道が錯綜した。そんななか、香取は自らの個展の記者会見で、こう語ったのだ。

「そっと応援しています。ゆっくり休んでほしい。個展とかには興味がないけど、ゆっくり休んでとか言われるのも好きな人ではないので。そっと、応援しています」

　香取の口から「そっと」と出たのは、中居がふだんから “陰ながら” 仲間を支える人物だと知っていたからだろう。あるテレビ局関係者は、休養当時、本誌に中居についてこう語っていた。

「2016年にSMAPが解散し、香取慎吾さん、草なぎ剛さん、稲垣吾郎さんは、翌年から『新しい地図』として再出発。しかし当初はネット番組のみで、なかなかテレビへ復帰できませんでした。そんななか、当時ジャニーズ事務所に残留していた中居さんが動いたんです。

　バラエティ番組のプロデューサーと会った際、『なにか仕事ないかな？』と、3人がテレビに出演できないか相談していたといいます」（テレビ局関係者）

　また、新しい地図の3人が日本財団と立ち上げた「LOVE POCKET FUND」（愛のポケット基金）で、最初の寄付者リストに中居の名前があったことも話題に。同基金の公式サイトは、寄付者リストを公開しているが、「2022年4月1日～30日」のリストにも、再び中居の名前が掲載されていた。

「中居さんが治療から “スピード復帰” を遂げたいっぽうで、松本さんも同局の人気情報番組『ワイドナショー』を降板。これは、『まつもtoなかい』に本腰を入れるためだとも報じられています。

　松本さん、中居さん、そして制作陣にとっても、“絶対に外せない” という気合が感じられます。それほどまで力の入った番組の初回ゲストが香取さんだというのは、ファンにとって最高のプレゼントではないでしょうか」（週刊誌記者）

　ゆくゆくは草なぎ、稲垣、そして木村拓哉も、期待していいよね？

( SmartFLASH )