中西太さん、金村義明氏にかけた最期の言葉「お前は本当によくしてくれた」

元プロ野球選手　中西太さん（写真・東京スポーツ／アフロ）

　人が死して遺すものは、名前だけではない。ふとしたときに交わした言葉が、残された人たちの生きる支えになる。笑いの天才、いつも勇気づけてくれたミュージシャン、球界の偉人。親しい有名人が明かす、言葉と思い出。

・元プロ野球選手　中西太さん／5月11日没　享年90　心不全

・「お前は本当によくしてくれた」（野球評論家・金村義明さん）

　一軍と二軍を行ったり来たりでエレベーターのような選手だった僕が、プロで18年もの間プレーできたのは、近鉄のバッティングコーチ・ヘッドコーチだった太さんとの出会いがあったからです。

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　プロに必要なすべてを教えていただきました。明るくて、つねに選手に寄り添って教えてくれる方でした。引退後もお付き合いさせていただき、女房に頼んで「生きてる限りは頼む」と節目の贈り物も欠かしたことがなかった。

　ところが、春先に電話をいただき「お前は本当によくしてくれた。でも、俺も90歳を超えたし、俺も妻も礼状は書けんから、もういい」と。それが最後の言葉になってしまいました。僕にとっては恩師であり大恩人。数多いお弟子さんがいるなか、その末席にでも入れていただけたら幸いです。

( 週刊FLASH 2023年12月19日号 )