中森明菜「解散悲しかった」告白の「国民的アイドル」との再会にファン感動…「人気番組」の初回ゲストも29年間“すれ違い”

 

　4月22日、中森明菜がラジオ番組『THE RAD』（TOKYO FM）に出演した。かねてから、“明菜ファン”を公言する「国民的アイドル」との共演が実現し、話題を呼んでいる。

 

「上質な音楽を、じっくり味わう。」をコンセプトにした同番組は、元「SMAP」の稲垣吾郎が月曜日と火曜日のメインパーソナリティーを務めている。稲垣は「また、お会いできるとは思っていなかったです」と切り出した。

 

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　2人の歴史は29年前に遡るーー。

 

「明菜さんは、1996年に放送されたSMAPの冠バラエティ番組『SMAP×SMAP』（フジテレビ系）の初回にゲスト出演しました。エンディングコーナーでは、SMAPとコラボして、ノンストップメドレーを披露したのです。しかしその後は、稲垣さんとの共演はほとんどなく、久しぶりに再会する形になったのです」（スポーツ紙記者）

 

　SMAPについて、明菜は「大ファンでしたから。解散されると聞いたときは悲しみました」と、2016年末の解散に対する思いを告白。さらに、「SMAPも大好きでしたけど、個人個人のみなさんが個性豊かで大好きでした」と、メンバーに対する思いも語った。

 

　久しぶりに共演した2人だが、稲垣にも特別な思いがあったようだ。

 

「小学生のころから大の“明菜ファン”であることを公言しています。『SMAP×SMAP』で共演したときは、恥ずかしさからか、本人にそのことを切り出せなかったそうです。

 

　現在もその思いは変わらないようで、2022年10月の『THE RAD』では、『禁句』や『十戒（1984）』など明菜さんの曲を立て続けにかけ、50分近くにわたって彼女について特集しました。明菜さんが同年8月に『X』のアカウントを開設し、個人事務所を立ち上げて再始動した時期だったこともあり、稲垣さんはラジオで取りあげたのでしょう」（芸能記者）

 

　明菜と稲垣が再会を果たしたことに関して、Xでは

 

《念願の共演〜自分のことみたいに嬉しかった》

 

《吾郎ちゃんの明菜様愛が全力で伝わってきた。明菜さんも楽しそうで、良き時間でした》

 

《憧れの明菜さんとお話できて吾郎さんが幸せそうだから、私もこんなに幸せな気分なのね》

 

《明菜さんがSMAP好きでいてくれたこと吾郎さんのラジオにゲストできてくれて、たくさん笑ってくれた事、吾郎さんも凄く嬉しそうでhappyしかない時間最高だった》

 

　など、胸を熱くするファンの声が見受けられる。明菜は女性アイドル歌手として、稲垣はSMAPとして活躍してきたが、『SMAP×SMAP』での共演以降、接点は少なかった。

 

「明菜さんは2010年に体調不良で芸能活動休止を発表後、公の場に姿を見せる機会が減っていましたし、稲垣さんも、2017年に旧ジャニーズ事務所を退所後、テレビでの露出が激減した時期がありました。

 

　ただ、明菜さんは今回のラジオで、『怖いお話の番組やられてたじゃないですか？ あれも必ず見てました』と、稲垣さんがストーリーテラーを務める『ほんとにあった怖い話』（フジテレビ系）を視聴していたことも明かすなど、ひそかに気にかけていたようです」（前出・芸能記者）

 

　SMAPが解散して8年が経ち、これまでかかわりの少なかったメンバーと明菜との縁ができはじめている。

 

「2024年11月に香取慎吾さんがリリースしたソロアルバムの収録曲『TATOO（feat.中森明菜）』で、明菜さんとコラボしたのです。香取さんが同年12月に開催したソロライブに明菜さんが見学に訪れ、ライブ終盤に彼女の来訪が紹介され、SNSでも話題になりました。

 

　今回、稲垣さんとのラジオ共演が実現したのは、彼が長年のファンであることに加えて、香取さんとのコラボで生まれたSMAPとのつながりも大きいと思われます」（前出・芸能記者）

 

　ラジオ終盤、稲垣は「これからも明菜さんのペースでいいので。明菜さんの幸せであることが、僕ら（ファン）にとって幸せなので」と、ファンとしての気持ちを表明していた。

 

　長年のファンからの“エール”は明菜の心に響いたことだろう。