春風亭昇太「落語家が弟子を取るのは理不尽」と思っていたけど…

　落語家の春風亭昇太が、5月4日放送の『徹子の部屋』（テレビ朝日系）に出演した。

　現在弟子が9人いるという昇太。番組では「落語家にとって弟子を取るって面倒なことばかりなんです。得なことが1つもない」と発言する。

　昇太によると、無料で弟子に一から落語の指導をし、その上、ご飯も食べさせなければならず、育てば1人のライバルを作り出すため、もともと弟子を取ることに関して「理不尽」だと考えていた。

　この考えを改めたのは、三遊亭小遊三の「お前も（春風亭）柳昇師匠に取ってもらったんだから取りなさい」の一言だった。昇太は柳昇について「うちの師匠は、（弟子志願者が）来たら即取ってたんですよ」と語る。

　柳昇本人も、2002年に『徹子の部屋』に出演した際には、「弟子18人に孫弟子9人になっちゃって。私はね、来るとすぐ取っちゃうんです。カミさんは怒るし、娘は怒るし、弟子は怒るしでね（笑）」と説明している。

　昇太は師匠についてこう振り返る。

「すごく飄々としているんですけど、お客さんを楽しませることに関して、ものすごく明確な（意思を持っていた）。

　トリとかとっても（普通の落語家は）大きなネタとかやりたがるんです。うちの師匠はそんなこと関係なく、軽いネタでも小さいネタでもお客さんが喜びそうなネタをやる。

　だからプロの噺家のファンが多かった」

　ちなみに柳昇は、亡くなる前の病床でも、体調がいい日には弟子に稽古をつけていたという。昇太は「飄々として優しくて、落語家としての意志の強い人でしたね」と懐かしんだ。

　春風亭柳昇に弟子入りすることになったきっかけについて、昇太は2016年9月1日付けの「ほぼ日刊イトイ新聞」でこう明かしている。

「ぼくが大学生のころ、はじめて寄席に行ったら師匠が出てきて、最初は、なにをしゃべってるかよく分かんなかったんです。すごく滑舌が悪くて、ホワホワホワホワ言ってるんです。『この人、なんなのかな』と思いました。

　でも、聞いているうちに、おもしろいなと思いはじめて、一度そう思うと、そのあとは、なにもかもがおもしろく聞こえちゃうんです。あれはすごいと思いましたね」

　春風亭昇太も、自身を魅了した師匠のスタイルを受け継ぎ、弟子の育成に力を入れる日々のようだ。