『チアダン』小倉優香が語る「チアダンスで全米制覇したころ」

　グラビア界を席巻する小倉優香（19）。放送中のTBSドラマ『チアダン』では、土屋太鳳のライバルとなる、全米制覇を果たしたチアダンスの強豪「JETS」のセンター役に抜擢された。

　抜擢理由として話題を呼んだのが、小倉自身がチアダンスで全米制覇していたこと。小学5年生（11歳）のとき、千葉県の競技チアダンスチーム「シャイニングプラネッツ」の一員として、全国大会を経てアメリカに渡り、世界40カ国の代表が集まる「USA All Star Nationals」で優勝しているのだ。

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　小倉本人に話を聞いた。

――公式プロフィルには「趣味：チアダンス」とだけ書かれていますが、実はすごい経歴の持ち主だったんですね。

「そうなんです！　小学生だったし、初海外だったのですが、とにかく楽しかったと覚えています。最初は『ジャパニーズかよ』って感じで見られていたのですが、私たちのダンスが始まって、ファンクというスタイルに入ると、会場中がうわ～っと盛り上がったんですよね」

――緊張はしなかったんですか？

「緊張しませんでした。とにかく楽しもうって感じでしたね」

――初海外のアメリカはいかがでしたか？

「日本人チームの私たちは、自分で言うのもなんですが、とにかく礼儀正しかったので、アメリカのチームの子たちが前の椅子に足をかけたりするのを見て、カルチャーショックでした。あとは、ピザをたくさん食べたり、ディズニーに行ったり、いい思い出ばかりです」

――チアダンスを始めたきっかけは？

「住んでいたマンションの掲示板で見て、お母さんが薦めてくれました。とても厳しいのでイヤになったりするのですが、やめられないんです。やめるとハリがなくなっちゃうと言うか。大会前は毎日練習があったのですが、甘えっ子だった私を、お母さんが車で送り迎えしてくれていましたね」

――小倉さんはどのようなポジションだったのですか？

「背が高いほうだったこともあって、ジャズ系のダンスが得意でした。6年生のときはチームのリーダーも務めました。そのときは、アメリカで2位でした」

――どんなタイプのリーダーだったんですか？

「みんなを引っ張るというよりは、後輩たちがいいコばかりで、『優ちゃん優ちゃん』って感じで、リーダーにしてもらっていたという感じです」

――チアダンスの魅力とは何でしょうか

「なんだろう……チアダンスはチームワークの競技で、一度やるとすごく思い入れが深くなるんです。先日もドラマ『チアダン』のメンバーで日本の試合を見に行ったのですが、自分が知らないチームの競技でも涙が出ました。だから、多くの人に一度やってみてほしいと思います」