親交20年の芸人、イチローに新婚旅行を贈られて舞い上がる

　現役を引退したイチローは吉本新喜劇の大ファンで、劇場に何度も観劇しに訪れている。新喜劇メンバーともプライベートで交流があり、なかでも特に親交が深いのが中條健一（54）である。いつも全身グリーンのスーツを着ていることから、「アスパラガス」といじられるやりとりが人気だ。 

　中條の大学の先輩が、当時イチローが在籍していたオリックスのマネージャーをやっていたことから紹介され、以来20年以上の付き合いとなる。

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　そこで、元芸人のインタビューマン山下が、中條健一にイチローの素顔を聞いた。

――中條さんが新喜劇の座員・秋田久美子さんと結婚されるとき、イチローさんからメールをもらったんですよね。

中條　先輩方には結婚の報告をしてたんですが、鈴木君（中條さんはイチローさんのことを鈴木君と呼ぶ）はアメリカから帰って来てから報告しようと思ってたんです。

　そしたら鈴木君から「僕に何か報告がございませんか」ってメールが来たんですよ。「あれっ！　アメリカちゃうの？」と思ったんですが、ネットで見たのかなと思って「すいません。アメリカから帰ってきたら報告しようと思ってたんです」と送ったら「いや、『おはよう朝日です』（ABC）で見ましたよ。もう日本に帰ってきてるんだけど」って、怒られました。

　それで、改めて嫁と2人で球場にあいさつに行ったら、「なんで僕に隠してたんですか！　周りは、みんな知ってたらしいですね」って言われましたね。

――イチローさんが新婚旅行をプレゼントしてくれたんですよね？

中條　鈴木君が「結婚のプレゼントは何がいいですか？」って言ってくれたんです。そしたら嫁さんが「新婚旅行でアメリカに行きたいです」って。そしたら「いいっすよ」って。

　さらに嫁さんが「ファーストクラスで行きたいです！」って。「もちろんいいですよ」みたいな。

――いや、奥さん、言いますね！（笑）。

中條　シアトルの空港に着いたら「お待ちしておりました」って、新車のエルグランドで通訳兼運転手の迎えの人が来てて「夜は夜景の綺麗なレストランを予約してますんで」って。

――完全にVIPですね。

中條　嫁さんがロスのユニバーサルスタジオにも行きたいというので、シアトル3泊、ロス2泊、またシアトルに戻って1泊しました。マリナーズの試合も家族席を用意してくれました。それでプレゼントしてくれたグローブをはめて、自分達の名前入りユニホームを着て4試合見ました。しかもすべてマリナーズが勝利！
　

――それはもうイチローさんの親族ですよ。一番直近でイチローさんにお会いしたのはいつですか？

中條　おととしの正月、神戸で新喜劇公演があったんです。そこで会いました。神戸の公演は何回か見に来てくれていたので、「新婚旅行のお返しをさせてもらいます」と、僕が招待したんですよ。2回招待したんですけど、鈴木君に「このお祝い返し、何年かかんの？」って。

――新婚旅行にかかった値段につり合うお返しをしようと思ったら、ということですね（笑）。

中條　途中で「もういいですよ」って言われましたけどね（笑）。