池乃めだかと間寛平が考える「吉本新喜劇のこれから」

　池乃めだか・75歳と間寛平・69歳。黄金期も不遇の時代も、カラダひとつと芸で生き抜いた。ふたりが考える、吉本新喜劇のこれから。

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――この対談ではなつかしの思い出話や、いまだから言えるエピソードなどを語っていただきます。

めだか　僕は、この世界に入って53年、新喜劇に入団して43年。

寛平　僕は芸歴49年。めぐ兄ぃ（めだか）が新喜劇に入ったのは、僕より6年ほどあとなんですけど、芸人としては大先輩ですよ。

めだか　漫才師として吉本に入ったときに「モーレツ!!しごき教室」（※1）という番組がはじまって。どういうわけか、海原かける・めぐる（めだか）、寛平ちゃん、木村進ちゃんとか6人が最初のレギュラーになってね。しょっちゅう会うから仲良うなって、よう飲みに行ってたんです。

寛平　ホンマやったら、めぐる兄さんなんですけど「めぐ兄ぃ」言うてなついていったから、すごいかわいがってくれたんですよ。で、いろんな話をしてくれるわけ。

めだか　宇宙の話なんかね。

寛平　ホンマ宇宙の話、好きやったもんな。なんかワケのわからんこと言うて。全部、信用しとったわ。 

めだか　ウソは言うてへんで（笑）。

めだか　僕が新喜劇に入ったときは、寛平ちゃんは看板やったからね。

寛平　座長やったんですけど、アメマバッチ（※2）で借金だらけになりかけのときに、めぐ兄ぃが新喜劇に入ってきてくれたんです。そのころは、うめだ、なんば、京都と花月が3館あって、1回目の新喜劇が終わったら台本の手直しとかやるわけよ。ここはウケなかった、ここは書き直さなアカンとか。それは座長が全部する。

　でも僕はそれどころやないから、終わったらすぐ出て行く。ほんで、僕が帰って来たころには、めぐ兄ぃが全部手直しし終わってるんですよ。

めだか　なんで出て行ってたん？　

寛平　借金取りが来てたら逃げなアカンし、その間に自分の営業に行ったりするし（笑）。ホンマは座長が全部やらなアカンのに、めぐ兄ぃに甘えて「頼む」言うて行くんやね。

めだか　言うたら、僕は番頭さんみたいなもんですわ。

寛平　会社も、僕が頼りないから、めぐ兄ぃを付けてくれたと思うんですよ。だから、めぐ兄ぃにはホンマに恩があるんです。

めだか　寛平ちゃんとは漫才コンビみたいなこともやったよな。

寛平　新喜劇に出てたら、ここはこうしたらええんちゃうかとアドバイスもしてくれる。で、僕がやる、めぐ兄ぃがツッコんでくれてウケる。それを会社が見てて。

　漫才ブームでザ・ぼんちや、やすし・きよしさんが東京行くんやけど、大阪での劇場の出番に間に合えへんことも多くて。「伸ばせ」いうて、僕らが出て前説でつなぐんですわ。

　そしたらどんどん息が合うてきて、漫才できるやん、やってみようかってなってきたわけ。僕が「こんなん世間で流行ってるねん」って案だけ言うたら、めぐ兄ぃが漫才の台本を全部書いて持ってきてくれるんです。

めだか　漫才番組にも出たよな。

寛平　「誰がモンキーやねん！」とかカン違いのネタも、めぐ兄ぃが考えてくれたんですよ。

――奇跡の出会いですね。

寛平　めぐ兄ぃが天才やと思ったんが、うめだ花月でふたりでやったパイロットのネタ。一生忘れませんわ。抜群なコントを書いたんですよ。客が泣いたんやから。

めだか　どういうとこで泣くの？

寛平　忘れたん？　操縦席の中のセットにふたりが座って、めぐ兄ぃが「いよいよ飛行に入るよ」となって、エンジンの離陸音も入って「水平飛行に入ります」と。

　すると「ハザマ君、これが最後の飛行なんだ」って言うんです。「なんでですか？」と聞いたら「病院に検査に行ったら癌だったんだよ」。

「癌やったんですか？　ハハハッ」って笑ったら、「なんだキミ！」って僕に怒りだす。「そんなことありませんよ、って言うのが当たり前じゃないか」「あぁわかりました、わかりました。そんなことありませんよって言うとけばいいんでしょ」。

　そしたら、めぐ兄ぃが「いい薬が見つかればいいんだが……」「へっ、そんなことありませんよ」「そこは違うだろう！」っていうすれ違いが、ずっと続いてくんです。30分ぐらいのコントの中で、言い合いになったり、カン違いしたり、「マネすな」とかも入ってて。

　最後に「元気になってくださいね」言うて、空港に着陸する効果音と一緒に幕がパーッと下りていく。と、客が泣いてるわけですよ。これは天才やと思いましたね。

めだか　よう覚えてるなぁ（笑）。

寛平　「アヘ族」もめぐ兄ぃが考えてくれて。いっぺんアメリカに行ったときに、「おまえはなんか考えてきたんか？」って聞かれて、詰まってしもてアヘ族をやったら大爆笑してましたわ。ほかにも「かいぃ～の」も、めぐ兄ぃが舞台でツッコんでくれたからできたんですよ。

めだか　寛平ちゃんはセリフを覚えるとかは長けてるわけやないねんけど、舞台のセットを見た瞬間に、それを利用しておもしろいことをするんよ。あるいは、そこらへんに置いてある小道具。

　舞台の上に八百屋さんがあったり、おもちゃみたいなバナナが置いてあったり、神社の境内で石灯籠があったりしたら、台本にないのに即座に使うて。そういうことは天才やと思たね。

※1　モーレツ!!しごき教室
　1973年から11年間レギュラー放送された、毎日放送のバラエティ番組

※2　アメマバッチ
　バッチを大量に生産し、消費者金融に数千万の借金を背負うことに