『ルパンの娘』祖母役の「どんぐり」霜降り明星と同期だった

　深田恭子が主演する『ルパンの娘』（フジテレビ系）で、伝説の鍵師である祖母役を演じるのが「どんぐり」だ。59歳なのに、子供がそのまま大人になったような姿で、一度見たら忘れられないインパクトを放っている。

　どんぐりがメディアに取り上げられるようになったのは、映画『カメラを止めるな！』のプロデューサー役がきっかけだった。出演シーンはわずかだが、関西弁で無茶振りする場面で、観客の心を掴む。

『カメ止め』には本名の竹原芳子で出演していたのだが、いきなり芸名を「どんぐり」に変えてしまい、周囲は困惑したという。

【関連記事：深田恭子「いつでもどこでも可愛い！独占20時間」】

　このあたりの事情を、本人は2018年12月8日放送の『有吉反省会』（日本テレビ系）で、「お年寄りからお子さんまで覚えていただける、わかりやすい名前にしました。人の名前ってなかなか出てこない」と語っていた。

　番組では有吉弘行が「確かに竹原芳子より、どんぐりっぽい」と絶賛していたが、実は「どんぐり」という名前は突然思いついたわけではない。かつて、アマチュア落語家「西天満亭どんぐり」と名乗って、老人ホームなどを慰問していたのだ。

　短大卒業後、証券会社に入社したどんぐりは、40歳で裁判所の臨時事務官に転職する。ところが、話下手だったため、話が相手にうまく伝わらない。そのため、話し方教室に通ったのだが、ある日、先生が落語の授業をしてくれたことで、落語家を目指すようになった。

　50歳のとき、NHK大河ドラマの信長が殺されるシーンを思いだして、なぜか吉本総合芸能学院（NSC）に入所。その理由を、毎日新聞（6月14日）のインタビューでこう語っている。

「織田信長が人生50年って、火の中で舞う場面です。自分が信長だったらもう死んでいる。このままでいいんかなと」

　吉本の同期には「コロコロチキチキペッパーズ」や「霜降り明星」がいる。まだまだ芸人としての経験は浅いのだ。

　2017年、映画の舞台挨拶を見て、今度は映画に興味を持つ。思わず映画のワークショップに申し込み、それが『カメ止め』への出演につながった。

　前向きなどんぐりは、ツイッターやインスタグラムも大活用している。8月14日には、インスタに深田恭子とのツーショットを公開。

《女神が舞い降りた！？ 美しき華ちゃん（深田恭子さん）！！！婆ちゃん、幸せ》

　インスタ投稿の終わりは、たいてい「今日も最高　私って最強」などの言葉で締めくられる。

　インタビューでは「年とっても結婚してなくても楽しく生きていける、と思ってもらえるような中高年の星になるのが夢」と語っているが、その前向きな姿勢に、共感するファンが多いのだ。