りんごちゃん「イエスマンになったらブレイクしたの！」

　キュートなルックスに野太い声という強烈なインパクトで、2019年のテレビ界を席巻している、ものまね芸人のりんごちゃん。「ミュージック、スターティン！」という乙女な掛け声とともに、大友康平や武田鉄矢が、次々と彼女に “降臨” する――。芸人前夜からブレイク後の心境までを、本人に語ってもらった！

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「あゆになりたい！」

“りんご18個ぶん（18歳）” のとき、そんな思いを抱えて青森から上京したりんごちゃん。

「 “りんご数個ぶん” のころから、『歌が好き、ものまねが好き、あゆが好き』だけで生きてきました。最初は、あゆ一筋だったんですけど、だんだんと『歌手、ものまね、タレント、なんでもいいので、テレビの中でキラキラ輝く人になりたい』って思うようになりました。

“りんご20個ぶん” のときは、ドラマにエキストラとして出演したり、『TVチャンピオン』（テレビ東京系）の大食い選手権に出てみたり。お仕事をいただいたら、なんでもやっていました」

　アルバイトをしながら、年に数回のテレビや雑誌の仕事をこなしていた。

「テレビで『ギャップものまね』をしても、続けて呼んでもらえなくて。何がダメなのかわからないし、『青森に帰りたいな』と思うこともありました。未来が見えないなかで悩みながら、パッとしない日々を繰り返していました」

　そんな先の見えない生活から抜け出すために、りんごちゃんは “30個ぶん” の誕生日に、自己改革を決意する。

「『イエスマン』になろうと決めたんです。どんな言葉でも受け入れるのはとても難しいことだけど、『私自身が変わらなきゃいけない』と思ったんです。

『話しベタの私だけど、感謝の言葉を口にしよう、思いを伝える努力をしよう、目を見て話をしよう』って。この日を境に、自分の意識を高めて、気をつけるようにしました」

　すると、世間の風向きも変わった。2019年1月、バラエティ番組『ウチのガヤがすみません！』（日本テレビ系）出演を機に、人気に火がついた。

「それまで、ものまねを始めるとき、『ミュージック、スタート！』ってふつうに言ってたんですけど、もっとギャップが作りたいなと思って。

　それで、かわいく『ミュージック、スターティン！』にして、同時に、腰を落として脚を開いて歌うハウンド・ドッグのスタイルが生まれたんです。たまたま、偶然、降りてきました。

『ウチのガヤがすみません！』は、私の聖地。MCの後藤（輝基）さんは私の生みの親で、ヒロミさんは育ての親だと思っています。すごく感謝しています。今年1回めの放送でレギュラーが決まったおかげで、いまの私がいると思っています」

　長年続けてきたギャップものまねは、さらにインパクトを増し、視聴者を釘づけにした。以降、りんごちゃんをテレビで見ない日はない。

「今後も、いろんなことに挑戦していきたい。末永く愛されたいし、愛したいです」

※りんごちゃんがレギュラー出演中する『ウチのガヤがすみません！』は毎週火曜日23時59分～24時54分放送

（週刊FLASH　2019年10月22・29日号）