カンニング竹山、コンビ名を決めた理由は「相方の見た夢」

　11月1日放送の『A-Studio』（TBS系）にカンニング竹山が出演。過去に組んでいたコンビ「カンニング」の名前を決めた際のエピソードを明かした。

　番組冒頭、「竹山を調べてびっくりしたことがいっぱいある、全部わかってる」とMCの笑福亭鶴瓶が話す。

　続けて「今の芸人はおとなしい」と前置き、「（竹山は）あっちのサラ金、こっちのサラ金を借りて。いちばん膨れ上がったとき450万くらいになった。親の遺産も使って……」と借金地獄の過去を明かした。

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　そんな金銭問題を抱え、売れない芸人として活動していた竹山。福岡から東京に上京してきた際、偶然小学校からの友人・中島忠幸と再会を果たしたという。

　それ以降、2人で風呂なしのアパートで同居が始まり、「常にこいつと一緒。ディスニーランドも行くくらい」と当時を振り返る。

　半年後、竹山から「俺、お笑いをやりたい、（一緒に）やらん？」と相談したことでコンビ結成に至った。

　ある日、中島がコンビ名は「カンニングでいこう」と提案したが、竹山は乗り気でなかったようで、「なにそのダセェ名前」と返した。
　

　しかし、中島が「市民館みたいなホールで、『次はカンニングです！』と呼ばれたら、ウワーッと歓声が上がる夢を見たから」と話し、名前が決まったのだという。

　その約10年後、テレビ出演も増え、学園祭でも大歓声が上がるほどの人気になった。

　市民会館での仕事では、「次はカンニングです、どうぞ！」と呼ばれ観客が湧き、中島が壇上で「これや。あのときの夢、これや」と耳打ち。竹山も驚き、「マジか！」と声を上げてしまったと笑顔で話した。

　人気が上昇し、順調にテレビにも出るようになった一方で、中島が「急性リンパ性白血病」を発症し、約2年の闘病の末、35歳という若さで亡くなった。

　竹山は、12月26～28日にかけて単独ライブ『放送禁止2019』の開催を予定しているが、チケットは即完売したという。亡き相方の思いを背負って努力したからこそ、今の彼がいるのだろう。