名曲散歩／斉藤由貴『卒業』高校時代にあった唯一のいいこととは

　東京・神田の古いビルの2階。そこには夜な夜な紳士淑女が集まり、うんちくを披露しあう歌謡曲バーがあるという。今宵も有線から、あの名曲が流れてきた。

お客さん：お、このイントロ、いまの季節にピッタリの斉藤由貴『卒業』だね。いやー、胸がキュンキュンするなあ。

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マスター：ご存知、斉藤由貴のデビュー曲で、卒業ソングの定番。発売された1985年2月は、斉藤由貴も高校3年生で卒業目前だった。ただ、本人にとって高校生活は、あまり楽しい思い出がなかったそうだよ。

お客さん：でも、その高校時代に「第3回ミスマガジン」のグランプリに輝いて、明星の「青春という名のラーメン」のCMに出たりしたよね。

マスター：もともと彼女は内向的な性格で、高校時代は遅刻、欠席、早退が当たり前。学校に行かない日は、横浜の街をブラブラしていたこともあったそうだよ。本人いわく「教室の隅っこで綿ぼこりと戯れているような女の子」だったんだって。

お客さん：ポエムだなあ。メルヘンだなあ。斉藤由貴らしいなあ。

マスター：ただ、その高校時代にひとつだけいいことがあったというんだ。卒業式のあと、最後のホームルームでクラスのみんながこの「卒業」を合唱してくれたんだって。

お客さん：いい話だなあ。でも、そんな内向的な女の子が芸能界に馴染むのは大変だったろうね。

マスター：確かに。高校を卒業してすぐの1985年に『スケバン刑事』（フジテレビ系）に主演。1986年は朝ドラ『はね駒』（NHK）に主演。さらにさらに、大みそかには『紅白歌合戦』の当時最年少の紅組キャプテンだからね。

お客さん：あの頃の勢いはすごかった。

マスター：夜中の2時から表紙の撮影があったり、スケジュールが詰め込まれるだけ詰め込まれて、自分が削られている感覚があったと語っている。

お客さん：それでも30年以上、女優としての地位を確立しているのは、自分を見失わなかったからだろうね。

マスター：実は作詞した松本隆さんもそれを感じていて、斉藤由貴には「周りに流されない芯の強さと儚い魅力があった」と語っていた。ちなみにこの年は、菊池桃子、倉沢淳美、尾崎豊が『卒業』という同じタイトルの歌を歌ったことでも知られているよ。

お客さん：卒業ブームだったんだね。

　おっ、次の曲は……。

文／安野智彦
『グッド！モーニング』（テレビ朝日系）などを担当する放送作家。神田で「80年代酒場 部室」を開業中

参考：『昭和40年男』Vol.29／NHKEテレ『ミュージックポートレイト』（2017年2月23日）