橋本じゅん、人生を変えたのは「古田新太」との夜通し酒

「お肉の色もきれいで、すごい厚さでしょ？　ドヤ顔になりますよ、ここのお肉は（笑）」

　満面の笑みで、肉を網にのせていく。ここは、焼き肉好きの俳優・橋本じゅん（56）が、自宅近くの店をくまなく食べ歩き、とうとう見つけた “最高の一軒” だ。

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「店の前の小さな黒板を見つけて、入ったんです。それ以来、ほかの焼き肉屋さんには、ほとんど行ってないですね。いまは家族や仲間とが多いですが、引っ越す前は自宅から近かったので、ひとりでも食べに来ていました」

　橋本が愛してやまない「焼肉 Takeyan」は、東急田園都市線高津駅（神奈川県川崎市）のすぐ近くにある、店主夫婦が切り盛りする店だ。

「まずは特製タンを食べてみて。もういけますよ」
　一口食べたタンは驚きの柔らかさ。記者の「美味しい！」を聞き、「でしょ？」とニヤリの橋本。

　いまや「劇団☆新感線」の看板役者である橋本が、最初に惹かれたのは、“劇場の匂い” だったという。

「高校のときに、バンドをやってたんですよ。ボーカルでしたが、下手でしたね（笑）。でも、バンドで舞台に立ったときに、『舞台っていいな、劇場っていいな』って、強烈に感じたんです。

　地元の神戸文化ホールの休演日に、警備員さんに『劇場を見たい』と頼んで、入れてもらったことがあります。木の匂いのする劇場の、板の上の感覚はなんともいえなくて。

　ひとりで、『ワーッ』とか言いながら、『“操作盤さん” や “綱元さん” などの裏方でもいいから、劇場に関わることをしたい』って思ったんです」

　その強い思いから、大阪芸術大学芸術学部の舞台芸術学科に進学する。

「入学1～2カ月で、『劇団☆新感線』の舞台を観ました。当時、大阪は小劇場ブーム。爆笑に次ぐ爆笑で、満杯の舞台に、『こんな世界があるのか』と一気に引き込まれました。プロの俳優になりたいというより、『新感線に入りたい』という思いが先でしたね。

　大道具を手伝ってから、『入れてください』とお願いしたら、“初対面の人間に、こんなひどい言い方ってある？” というぐらいの断わられ方をしました（笑）」

　当時、クラスメイトには、のちに新感線を牽引する俳優となる古田新太（54）もいた。橋本は、古田ともうひとりのクラスメイトと、3人で飲み明かした夜が忘れられない。

「『俺は大学を出たら公務員になる』と言ったら、古田らに、『人生捨ててるのか』と言われてね（笑）。

　じつは俺、高校を卒業してから2～3年ブラブラしていて、人生を “拾う” ために大学に入ったんです。将来は安定した生活を得ようと思っていたから、『なんなんだ、この人たちは』って思いました。

　でも、酒を酌み交わすうちに、『たしかに、いま目の前にある芝居をやらなかったら、男じゃない』みたいな気持ちになってね」