神保悟志、『相棒』の演技は「赤坂の会員制クラブで学んだ」

「『相棒』は、いまや国民的長寿ドラマだと思うので、その世界の中にいられるのは光栄です。レギュラーと思われがちですが、じつは出演していない回のほうが多いんです（笑）。それだけ役の印象が強いのなら、役者として嬉しいですね」

『相棒』（テレビ朝日系）の大河内首席監察官役などで知られる神保悟志（57）が通う店は、小田急線・千歳船橋駅の商店街を通り抜けた先の、住宅街の中にある。

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「最初にここに来たのは、20年以上前。近くのTMCスタジオで昼ドラを撮るときは、お昼休みに少し時間が空くと、必ずここでうどんを食べていました」

　神保が店の常連になったのは、ちょうど昼ドラや2時間ドラマの出演で多忙を極めていたころだ。

「昼ドラの撮影は、映画やゴールデンタイムの連ドラとは、まったく別物なんです。週5本の30分ドラマを、1週間で撮ります。1日で台詞を覚え、2日でリハーサル。残りの4日が撮影です。まったく休みはありませんでした。

　当時は完結まで4カ月、65話がふつうで、今のドラマ3作ぶんぐらいの量がありました」

　そんな毎日が、神保を鍛えた。

「昼ドラって、視聴者の皆さんが家事をしながら観ている場合もありますよね。だからラジオドラマのように、台詞で多くを説明するんです。

　しかも、通常のドラマのようにカットを割らず、マルチ（複数のカメラ）で一気に撮る。台本17P、17分間をワンカットで撮ったこともあります」

　スケジュールも予算も制約があるぶん、役者に求められるものは大きかった。

「ひとつのセットの中で、たとえば1話と10話を同じ日に演じることも多かったです。人物の気持ちを繋げたり、盛り上げていくには、役者自身の中で咀嚼していくしかありません。今のドラマの現場ではあり得ない挑戦だらけでした」

　神保が出演した作品には、『牡丹と薔薇』（2004年、東海テレビ・フジテレビ系）や、『温泉へ行こう』シリーズ（1999年ほか、TBS系）など、今でも評価の高いものが多い。

　そして、2時間ドラマにも、まるでレギュラーのように出演していた。

「刑事を演じた翌週は、犯人だったり（笑）。いちばん多いときでは、僕の出演したドラマの未放送ストックが10本あった時期もあるそうです」

　当時の多忙さが、今の神保の財産になっているという。

「香盤（撮影スケジュール表）には、『終了30時』とか、ふつうに書いてありましたからね（笑）。とにかくたくさん演じて、ほぼ毎日ドラマに出させていただけました。

　いまの役者には、そんな機会は『朝ドラ』くらいしかないと思います。昼ドラや2時間ドラマでの経験は、今の僕の宝ですね」