五輪カナダ代表が着るルルレモン「日本人はLが発音できない」ネットで飛び交う “差別命名” 疑惑、広報の回答は

 

　ミラノ・コルティナ五輪の開会式は、現地2月6日（日本時間7日の午前4時）、サッカーACミランの本拠地・サンシーロスタジアムを中心に、史上初めて4カ所で同時開催された。

 

　さまざまなな催しものがテンポよくおこなわれ、その後は各国選手の入場行進で大いに盛り上がった。

 

「これまでの入場行進では、アフリカ勢やモンゴルなど、民族衣装に注目が集まってきましたが、今回も選手たちはカラフルな衣装に身を包み、大きな拍手を浴びました。

 

　また、欧州、北中米でひときわ話題となったのが、国旗をモチーフにしたカナダのウェアでした。カナダの国旗は、中央に赤いサトウカエデの葉が描かれた赤・白・赤の縦縞のデザインで、「メイプルリーフ旗」と呼ばれています。赤い葉の部分をダウンに、キルティングのコートにはメイプルリーフが大胆に描かれていました。

 

　開会式はNHKで生中継されましたが、日本の多くのファンがカナダ代表のウェアに反応していました。Xでも《カナダのユニホームかわいい》など、賞賛の声が多く投稿されていましたね」（スポーツライター）

 

　カナダ代表のウェアは、地元のアパレルブランド「ルルレモン」が制作。五輪は2022年の北京大会からパリ、そして今大会と、夏冬あわせて3大会連続でデザインを担当している。

 

　日本でもアスレチックウェアのブランドとして注目を集めているが、じつは同ブランドについて、ネット上で “人種差別疑惑” が浮上している。

 

「2004年に、創業者チップ・ウィルソン氏が、カナダの雑誌のインタビューで、ブランド名について言及しているという情報が流れています。

 

　その内容は、『日本語にはLの音がない。発音が難しいんだ。だから次に会社を作るときは、Lを3つ入れた名前にすれば3倍儲かるかもしれないと思った。彼ら（日本人）にとってはエキゾチックに聞こえるんだ。Lでいろいろ遊んで、lululemonを思いついた。彼らが発音しようとするのを見るのが面白いんだよ』とされています。これが日本人に対する人種差別ではないか、ということなんです。

 

　ウィルソン氏は、どうやら思ったことはすぐ口に出すタイプのようで、その後も問題発言を連発。結局、2013年に会長職を辞任し、2015年には取締役も退任しています」（前出のライター）

 

　これが事実なら、ルルレモンは、日本人を差別する目的で命名されたブランド名ということになる。“発案者” は退任したとはいえ、平和の祭典の衣装を手がけるブランドがこのままでいいのか――。実際、ネット上では

 

《lululemonは侮辱の歴史の会社》

 

《差別主義ブランドだから絶対に買わないと決めている》

 

《さすが差別主義者が作ったブランド、すごいダサさ》

 

　とカナダの衣装とあわせ、批判が殺到している状況だ。同社の広報に、“差別疑惑” について本誌が確認したところ、以下のとおり回答があった。

 

「日本人が発音しにくい『L』を採用した、起用したということに関して、一部報道で報じられておりましたので、弊社の社内でも事実確認をさせていただきました。

 

　ただ、そのような事実確認は取れませんでした。そのため弊社ではそういったことは一切ない、ということでご回答をさせていただいています」

 

　と、否定した。

 

「とはいえ、同社は、過去に中華料理のテイクアウトで頻繁に使用される、白い箱からコウモリの羽が生えているというデザインに、『NO THANK YOU』という文字をのせたTシャツを販売し、大炎上した過去があります。

 

　これはコロナ禍当時、『新型コロナは中国人がコウモリを食べたせいで広まった』という真偽不明の情報をもとにしたものです。要するに完全にアジア差別で、同社は謝罪したうえでアートディレクターを解雇しています。

 

　創業者の発言が事実かどうかは別として、事実だと受け取られても仕方のない “差別の歴史” があるのは間違いありません」（ファッションライター）

 

　こうした背景を踏まえると、カナダ代表のユニフォームがどうにもおしゃれに見えなくなってくるのは、気のせいか。