鈴木おさむ「なぜライスだけ先出し？」ラーメン店への疑問が大反響…“業務効率だけじゃない” 意外な理由とは

 

　元放送作家で、現在はスタートアップ企業への投資・育成に携わる鈴木おさむ氏の何気ない “ラーメン投稿” が、思わぬ大論争を巻き起こしている。

 

　発端は、鈴木氏がXに投稿した一枚の写真だった。写っていたのは、ラーメン店のカウンターにぽつんと置かれた一杯のライス。これに添えられた言葉が波紋を呼んだ。

 

《たしかに、セット頼んだんだけど　ライスだけ出てきて　ラーメン出てくるまで2分ほど。なぜ、ライスだけ先に出すのか？》

 

　さらに、《意味があるのか？　意味があるとしたら。知りたい。》と疑問を投げかけた。

 

　この投稿は瞬く間に拡散され、4月12日現在で表示回数は980万回を突破。返信は3000件以上に及び、ラーメン店の “提供順問題” は、一躍ネット上のホットトピックとなった。

 

　SNS上では、《作業効率を考えれば当然》《出せるものから出しているだけでは》など、さまざまな意見が寄せられている。飲食業界系のアカウントからも《出せるものから出す》という原則が提示されるなど、ネット上の “有識者” コメントも登場した。

 

　では、実際の現場はどうなのか。本誌は都内で家系ラーメンチェーンのフランチャイズ店を営むオーナー店長に話を聞いた。

 

「うちではライスは無料提供なので、注文があれば先に出しています。マニュアルではなく、あくまで店の判断です」

 

　理由は、単純な効率論だけではないという。

 

「まず、ライスを出すことで “注文済みのお客” と一目でわかる。さらに、ラーメンと一緒に運ぶと、配膳中に汁をこぼすリスクが高まるんです。忙しい時間帯ほど、この差は大きい」

 

　そして、もう一つの “現実的な事情” が明かされた。

 

「実は、食べ残しのスープ処理にはコストがかかるんです。油脂が多いので専用の濾過設備が必要で、維持費もばかにならない。だから、できるだけスープを飲み切ってもらいたい」

 

　そこで “無料ライス” が生きる。

 

「ライスがあれば、スープに入れて食べる人が増える。結果的に廃棄が減るんです。多少ご飯が冷めても、味への影響は少ないですから、先に出しても問題はない」

 

　つまり、ライスをホカホカの状態で食べられることを、店側としてそもそもあまり重視していないということなのだろう。

 

　一杯のラーメンに添えられたライス。その提供タイミングの裏には、効率、リスク管理、そしてコスト削減という飲食店の “経営の知恵” が詰まっていた。

 

　何気ない違和感から始まった今回の論争。だが、その背景を知れば、「なぜ先にライスなのか」という問いの答えは、決して単純ではないことが見えてくる。