Aぇ! group・佐野晶哉「1万人の第九」合唱団代表に“旧ジャニ問題”から3年、サントリーが語ったSTARTO社との関係「すでに契約しております」

 

　8月7日、4人組アイドルグループ「Aぇ! group」の佐野晶哉（まさや）が、合唱コンサート「サントリー1万人の第九」の合唱団代表に就任したことが発表された。ファンの期待も高まるが、サントリーとの関係性をめぐってSNSをざわつかせているようだ。

 

　佐野は2024年にAぇ! groupとしてCDデビュー。放送中のNHK連続テレビ小説『風、薫る』に出演し、見上愛演じるヒロインに思いをよせる「シマケン」こと島田健次郎役を好演している。

 

「『サントリー1万人の第九』は、毎年12月に開催される日本最大級の音楽イベントで、一般募集で集まった約1万人の参加者が、プロのオーケストラや指揮者とともに合唱するものです。佐野さんは、3カ月にわたる合唱レッスンを経て、大阪城ホールでおこなわれるステージに臨みます」（スポーツ紙記者）

 

　合唱団を率いる大役に選ばれたことを喜ぶファンも多い。一方で、Xでは、

 

《サントリーが佐野くん起用するの?》

 

《嬉しいけどサントリーと絡むのはちょっともやる》

 

　など、困惑する声も見受けられる。佐野の所属事務所であるSTARTO ENTERTAINMENTとサントリーの関係が注目されたためだ。

 

「2023年9月、旧ジャニーズ事務所の故・ジャニー喜多川氏による性加害問題を受けて、サントリーは『被害者の救済策や再発防止策が十分であるとの納得いく説明があるまでは、新たな契約を結ばない』と表明していました。タレントのマネジメントを担うSTARTO社が始動して以降も、同社のタレントがサントリーのCMやイベントなどに出演せず、“出禁”状態が長引いていると見る向きもあったのです。

 

　その一方で、稲垣吾郎さん、草彅剛さん、香取慎吾さんによる『新しい地図』や平野紫耀さん、岸優太さん、神宮寺勇太さんによる『Number_i』など、“辞めジャニ”は広告に起用されていました。直近でも2026年2月、旧ジャニーズ事務所を2023年に独立した二宮和也さんが『こだわり酒場』のCMに出演したものの、STARTO社とは距離を取っている印象を持たれていたのです。それだけに、今回の佐野さんの合唱イベント出演から、サントリーとSTARTO社の関係が気になるファンもいたのだと思われます」（芸能担当記者）

 

「サントリー1万人の第九」に佐野を起用した理由について、本誌「Smart FLASH」はサントリーホールディングスに問い合わせたところ、

 

「『サントリー1万人の第九』は毎日放送（MBS）様が主催するイベントであり、当社は特別協賛企業として参画しております。出演者の選定および契約は主催者であるMBS様の判断と責任のもと行われており、当社が個別に出演者を起用したものではありません」（サントリーホールディングス 広報部、以下同）

 

　との回答だった。イベントを主催するのは毎日放送で、サントリーは特別協賛という形であると説明したうえで、佐野を起用した理由を明かした。

 

「当社は特別協賛企業として、イベント全体の趣旨や内容について説明を受けたうえで協賛しております。なお、佐野さんの起用については、MBS様から、『100年続くイベントを目指し、若年層への認知拡大を図る観点から、音楽大学出身で高い歌唱力と音楽的素養を備え、関西を拠点に活躍してきたアーティストであることを評価して起用した』と説明を受けております。こちらとしては、主催者の判断を尊重しております」

 

　また、STARTO社のタレントがサントリーの広告に出ない状況が続いた時期もあったが、今後、起用を検討しているか尋ねたところ、

 

「ご質問いただいたサントリーのSTARTO社所属タレントの起用については、既に契約しております。個別の詳細についてはご容赦ください」

 

　と、詳細は伏せながらも、すでにSTARTO社のタレントと契約していることを明言した。

 

　旧ジャニーズ問題から3年が経ち、状況も変わりつつあるようだ。