「SPEED」3人で“奇跡”の再結成計画　島袋寛子ツアーファイナルで上原多香子＆今井絵理子議員の“オンステージ”

 

　1990年代の音楽シーンを席巻し、一時代を築いた伝説の4人組グループ・SPEED。『THE夜もヒッパレ』（日本テレビ系）への出演を機に大ブレイクを果たし、ミリオンセラーを連発したものの、2000年に惜しまれながら解散した。そんなSPEEDについて、

 

「事実上の“再結成”となる劇的ステージを計画しているそうです」

 

　と明かすのは、音楽業界関係者だ。舞台となるのは、メンバーのひとりだった島袋寛子の、30周年を記念するソロツアー「HIROKO SHIMABUKURO 30th Anniversary Live 2026 -SPEED WAY-」だという。

 

「島袋さんは現在もソロ歌手として、精力的にライブ活動を続けています。ツアーのファイナル公演が11月4日にSGC HALL ARIAKEで予定されているんですが、それに向けて本人は『ファンがもっとも喜ぶサプライズを用意したい』と考えているんです。

 

　そのサプライズとは、やはりメンバーを集めてSPEEDを再結成することです。現場のスタッフたちも強く望んでいます」（同前）

 

　奇跡のステージに向け、さらなるサプライズも準備されているという。たび重なるスキャンダルで表舞台から姿を消していた上原多香子の、古巣である「ライジングプロダクション」への電撃復帰である。上原は近年、沖縄へ拠点を移し美容家としてセカンドキャリアを模索するなど、迷走気味だったが、ここにきて急展開を迎えているそうだ。

 

「上原さんは、私生活のトラブルや事務所移籍と退所が重なり、芸能活動は事実上の休業状態にありました。しかし今回、古巣への電撃再所属へ向けて内々で話し合いを進めていると聞いています。かつて彼女を育て上げた事務所幹部が中心となり、『もう一度救いの手を差し伸べよう』と動き、このツアーファイナルを、再始動の復帰舞台としてお膳立てしようとしているそうです」（芸能ジャーナリスト）

 

　そして、もうひとりのキーマンが、現職の参院議員である今井絵理子氏だ。フランス研修旅行での炎上騒動など、政治家としての資質が問われる場面も多い今井氏だが、SPEEDの復活に彼女の歌声は欠かせない。

 

「SPEEDの楽曲は、島袋さんと今井さんのツインボーカルが核なんです。そこに上原さんと新垣仁絵さんのダンス＆コーラスがミックスするスタイルでした。メインボーカル2人がそろい、そこに上原さんが華を添えれば、往年の名曲『Body ＆ Soul』や『White Love』の再現度は極めて高くなります。業界内の注目度は相当なものです」（同前）

 

　しかし懸念点もあると、前出の音楽業界関係者が眉間にしわを寄せながら話す。

 

「今井さんは参議院議員ですから、アーティスト活動への復帰やステージ登壇は世の賛否を呼ぶでしょう。本人は音楽への思いを捨てていませんが、国会開会中や政治姿勢が問われる時期にライブへ出演すれば『本業をおろそかにしている』と、痛烈な批判を浴びかねません。そのため、あくまで島袋さんのツアーゲストとして数曲に参加する、という形式をとり、影響を最小限に抑える方向で慎重に調整が進められているそうです」

 

　一方で、気になるのはリーダーだった新垣の動向だ。現在はヨガインストラクターなどを経て一般人として生活している模様だが、彼女の復帰はどうなのか。

 

「当然、水面下では熱烈な出演オファーが何度も出されています。ですが、彼女は現在、完全に芸能界を引退しており、主婦業に専念しています。表舞台に戻る意思はゼロ。『これ以上、騒がれたくない』と断固として出演を拒否している状況です。一時は、近しい業界関係者とも音信不通になるまで、芸能界との距離を置いていた時期もありました。4人そろっての完全なSPEED再結成には、まだまだハードルが高いようです」（レコード会社関係者）

 

　そうなるとこれは、新垣を除く3人でのステージとなる。

 

「じつは、2022年10月にも『沖縄アクターズスクール大復活祭』で島袋さん、上原さん、今井さんの3人が集結し、『Body ＆ Soul』を熱唱して大きな話題を呼びました。あのときの手応えとファンの熱い反響が、今回の『HIROKO SHIMABUKURO 30th Anniversary Live 2026 -SPEED WAY-』での、本格的な再集結計画を力強く後押ししていることは間違いありません。

 

　2022年は、あくまで恩師のイベントへのゲスト出演という色合いが強かったですが、今回は自分たちのメインステージでの復活劇。本気度がまったく違います」（同前）

 

　本誌は、SPEEDの再結成についてライジングプロダクションに質問状を送ったが、期日までに回答はなかった。

 

　奇跡の夜に向け、万事、計画通りに進むことを願うばかりだ――。