WEST.桐山照史、解散発表で「ロン毛あごひげ」“陶芸家風” 姿にファン困惑…副業カフェの「6万円シャンパン」で問われたアイドル意識

 

　9月24日、7人組アイドルグループ「WEST.」が9月末で解散することを発表した。ファンクラブでは、7人で経緯を説明する動画も投稿されたが、桐山照史（あきと）の激変したビジュアルがSNSをざわつかせている。

 

　WEST.は、8月30日に藤井流星と小瀧望がグループ脱退を発表し、動向が注視されていたが、7人は大きな決断に踏み切った。

 

「2人の脱退時期や今後の活動について協議が続いていましたが、約1カ月メンバー間で話し合った結果、この結論に至ったそうです。ファンクラブ動画では、全員で頭を下げて謝罪する場面もあり、有料会員ブログにはそれぞれの心境がつづられています。ラストライブは実施せず、ファンに直接会わないまま、解散することになりました」（スポーツ紙記者）

 

　2014年にCDデビューして以降、活動してきたWEST.は約12年半の歴史にピリオドを打つこととなった。「電撃解散」に悲しむファンも多いが、Xでは

 

《桐山が陶芸家すぎて笑う》

 

《笑い飯おるやん》

 

《レスラーぽい人誰？》

 

　など、桐山のビジュアルに困惑する声も見受けられる。

 

「桐山さんは長く伸ばした髪をオールバックにして後ろで束ね、口元とあごにはひげを生やしていました。肩回りもがっしりしており、“陶芸家” 風の姿が注目されたようです。

 

　桐山さんは10月16日からミュージカル『ミス・サイゴン』で、ベトナム戦争末期を泥臭く生きるキャバレーの経営者・エンジニア役を演じることが決まっており、少し前からひげと髪を伸ばしていたため、役作りと見られます。

 

　ただ、デビュー当時の桐山さんはストレートの前髪を流した爽やかでフレッシュな印象も認知されていたため、最後のファンクラブ動画でワイルド化した姿になり、戸惑う人もいたようです」（芸能記者）

 

　WEST.は3月から6月にかけて、全国9カ所28公演のツアーを開催した。ツアー期間中の4月、桐山は東京・中目黒でドッグカフェ『F BULL’S Cafe』をオープンしたが、その言動が疑問を持たれることに。

 

「本人や店のInstagramでは、オーナーである桐山さん自ら宣伝したり、4月に奈良県でおこなわれたイベントに出店して客と交流したりする様子を投稿していました。しかし、ツアー期間中にライブ外で “会えるアイドル化” することに疑問を抱くファンもいたのです。

 

　また、ドッグカフェではコーヒーやサンドウィッチなどの軽食が中心の一方、メニュー表に1万2000円から6万円のシャンパンも記載されていました。現役のアイドルが副業のカフェで店頭に立ち、高級シャンパンを提供することがSNSで物議を醸したのです。

 

　藤井さんと小瀧さんが、自らが目指すアイドル像とグループの価値観へのずれを脱退理由にあげていたこともあり、桐山さんの感覚を疑われる事態になりました」（同）

 

　10月以降、7人はSTARTO ENTERTAINMENTに在籍しながら活動を続けていく。カフェオーナーも務める桐山の今後ははたして──。