キンプリ高橋海人『KAITO』でソロ活動スタートで広がる個人表現の場、ファンの中にある喜びと切なさ

 

　10月3日、King ＆ Prince（以下、キンプリ）の高橋海人が『KAITO』名義でソロアーティスト活動をスタートすることを発表した。10月5日には1stデジタルシングル『swim?』をリリースする。

 

　高橋は楽曲の作詞作曲だけでなく、アートワークやミュージックビデオなど、すべてのクリエイティブに携わっている。ソロプロジェクト始動に合わせ、KAITOのYouTubeチャンネルとTikTokも開設された。

 

「高橋さんはキンプリとしての活動と並行して、俳優業やアートなど活動の幅を広げてきました。9月11日から28日には東京の渋谷PARCOで自身初の個展『不思議なセロル展 created by 高橋海人』を開催。その後、全国への巡回もスタートしています。今回のソロ活動も、個人の表現をさらに広げるプロジェクトとして発表されたのではないでしょうか」（芸能ジャーナリスト）

 

　キンプリは2023年5月をもって平野紫耀、岸優太、神宮寺勇太が脱退。翌日から永瀬廉と高橋による2人体制となり、グループ活動を継続してきた。

 

　そのため、今回の発表には高橋の新たな挑戦を喜ぶ声があがる一方、Xでは、

 

《キンプリバラバラにならんよね？》

 

《グループ活動が1番好きなのでなんか切ないです》

 

　といった声も聞かれた。

 

「ファンが敏感になる背景には、やはり5人体制から2人体制へ移行した経緯があるのでしょう。メンバーの脱退という大きな変化を経験し、それでも永瀬さんと高橋さんがグループを守ってきた姿を見てきただけに、個人活動が大きくなるとグループの今後を重ねて考えてしまうファンがいるのも無理はありません」（同前）

 

　実際、個人での動きを活発化させているのは高橋だけではない。永瀬も2月14日に個人ファンクラブ『NAGASE REN OFFICIAL FAN CLUB』を開設している。

 

「個人活動が増えることが、必ずしもグループ活動の縮小を意味するわけではありません。デュオとして活動する先輩にはDOMOTOの2人がいますが、それぞれがソロで音楽や舞台などに取り組みながら、長年にわたって2人での活動も続けてきました。2人にとっても、それぞれがやりたいことに挑戦することが、結果的にグループへ還元されていく可能性もあるでしょう」（同前）

 

　KAITOとして踏み出す新たな一歩が、King ＆ Princeにとっても新たな“幕開けの合図”となるかもしれない。