「100通りの楽しみ方ができるアイドル」NMB48安部若菜、難波での8年半を糧に笑顔で第2章へ

 

　大阪・難波を中心に活動するアイドルグループ「NMB48」の安部若菜（25）が8月4日にNMB48劇場で行われた「『天使のユートピア公演』安部若菜 卒業公演」でグループから卒業した。

 

　中学1年生の時に出会ったスマホゲーム『ラブライブ!スクールアイドルフェスティバル』でアニメの「ラブライブ」に夢中になったことをきっかけに、アイドルへの憧れを持った彼女は2018年に行われた『第3回AKB48グループドラフト会議』でドラフト3期生としてNMB48に加入した。

 

　小学生時代から図書館で落語のDVDを楽しんできたことが高じ、大阪の天満天神繁昌亭にも通うようになり、彼女自身もアイドルになった後、落語に挑戦している。NMB48のコンサートはもちろん、天満天神繁昌亭や東京の浅草木馬亭でも高座に上がっている。

 

　また、2022年11月18日には小説家としてデビュー。アイドルとファンの恋愛を題材にした作品を現役のアイドルが描いたデビュー作『アイドル失格』は、発売後、即重版。2024年にはテレビドラマ化、コミック化もしている。現在は3作の小説を刊行し、noteでも文章を発表し続けている。

 

　さらに朝日新聞の連載「レッツ・スタディー！経済編」では、4年8カ月の間中心メンバーとして活躍。学んだ知識を活かして投資も行っている。アニメや読書、ゲームの知識も豊富だ。彼女自身が2022年に行われた「NAMBATTLE2 〜がむしゃらにならなNMBちゃうやろっ!〜」のスピーチで語った「100通りの楽しみ方ができるアイドル」という言葉通り、多才な魅力を発揮してきた。

 

　そして、2026年8月4日。ついに卒業の日を迎えた。公演のダブルアンコールでは、自身が初めて選抜入りを果たしたカップリング曲「全力グローイングアップ」を同期の塩月希依音、泉綾乃、6期生の新澤菜央と共に披露。卒業時のスピーチでは、自身の夢として「卒業してから大作家になって、大きな権力を持ったらNMB48のいろんなメンバーをいろんなものにねじこもうと思っています。安部若菜の新しい小説が出たら、『NMB48のためだから』と心の言い訳をして手に取ってください」と笑いを取った後、「卒業をして新しい道に進みますが、安部若菜の第2章も見守ってください。これからも、ずっとずっと皆さんのことが大好きです。8年半、私のアイドル人生を見守ってくれてありがとうございました」と笑顔で安部若菜の「第1章」の幕を下した。

 

　公演後の取材では、「これまでのアイドル人生の中でも今日の卒業公演がもう一番楽しくて幸せな時間でした。やっている時に本当に『今人生が終わってもいい』って思えるぐらいの熱い気持ちがあって、そんな風に思わせてくれるNMB48が改めて大好きだなって思いました。

 

　（活動してきた8年半は） 短かったです。本当に入った時はこんなに長く続けられるとは思っていなかったんですけれど、なんとかここまで続けたのも応援してくださった方のおかげだし、8年半やってくれてよかったなって気持ちです。ありがとうございます」と感謝を述べた。

 

　彼女が愛する落語については、「アイドル時代もすごく落語に助けられた部分があったので、恩返し、ではないですが私をきっかけに初めて落語を見たという方がいたら、私はそれが一番嬉しくて。また機会があれば落語もどんどん挑戦していきたいなと思います」と抱負を述べた後、落語を習いたい師匠を尋ねられると「（月亭）八方師匠。めっちゃ上をいきます。夢は自由ですから」と笑った。

 

　小説家としての目標としては「直木賞と本屋大賞。本屋大賞を獲ると本が売れると聞いているので」と笑いをとる一幕もあったが「小説をこれまで 3冊書いてきて、今では毎日書かないと不安になるぐらい生活の一部になっていて、生きていて何か悩んだこととか嬉しいこととかがあったら『どこかで小説に使いたい』と風に思うようになり、ライフワークの一つと捉えてます。NMB48ではバラエティをやることも多かったので、いちばん笑いの取れる小説家になりたいなと思います」とキャリアを活かした展望を語った。

 

　卒業後は吉本興業所属として活躍していく。小説や落語をはじめ、様々な特技や趣味。

 

　多角的な才能を見せる安部若菜の「第2章」も笑いにあふれたものになりそうだ。

 

あべ わかな
2001年7月18日生まれ。大阪府出身。2018年、『第3回AKB48グループドラフト会議』でドラフト3期生として加入。2020年1月に正規メンバーに昇格。2022年11月小説家としてのデビュー作「アイドル失格」で小説家デビュー。同作は漫画化、ドラマ化がされ、現在3作目まで刊行している。趣味は落語、ゲーム、読書、アニメ。そのほか最新情報は、公式X（@_wakapon_）、公式Instagram（@_wakapon_）にて。また、最新の創作物やエッセイは公式note（https://note.com/_wakapon_）にて