最年少タイトルの藤井聡太棋聖「名勝負10番」に人間ドラマ

2020年7月16日の棋聖戦（写真・代表撮影）

「まだ、天井が見えない」
　藤井聡太棋聖（18）の強さについて、渡辺明二冠（36）は、こう表現する。史上最年少でのタイトル獲得を果たし、最年少での二冠獲得すら視野に入った藤井棋聖の進化は、いったいどこまで続くのか。

　将棋界の師弟関係を追ったノンフィクション『師弟』（光文社刊）の著者であるカメラマン・野澤亘伸氏は、その過程が三段階に分かれると話す。

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「デビューからの連勝劇、初黒星までが『黎明期』。トップ棋士たちとの対戦が増えた『成長期』と続きます。そして今年、異次元の『第三形態期』に入ったといえます」

　7月19日に18歳になったばかりの藤井棋聖の成長ぶりは、“天才だらけ” といわれる棋界の人間の常識をも超える域に達しつつあるという。

「中学生のころの藤井棋聖は、序盤や中盤で経験値の差が出ることがありましたが、終盤で取り返すという展開が多かった。しかし、現在はどの局面をとってもとてつもなく強い。渡辺三冠をして、『天井が見えない』と言わしめたのは、空恐ろしさすら感じます」

　名人位を史上最年少の21歳で獲得した谷川浩司九段（58）も、かつて本誌の取材に、こう答えている。

「藤井棋聖はこの半年ほどで、急な勝負の流れを緩やかに戻す “ギアチェンジ” を身につけた。これは、羽生（善治九段）さんが10代後半のころでも、持っていなかった力です。

　いまの将棋界は、渡辺二冠、豊島将之竜王・名人（30）、永瀬二冠の “三強時代” です。そこに藤井棋聖が、どう割って入るのか。将棋の内容を見ていると、楽しみですね」

　以下では、ここで紹介するのは、野澤氏が選んだ「名勝負10番」だ。最年少での二冠獲得となれば、“藤井一強” 時代の到来が近づく。

●新人王戦（2017年3月10日）VS.大橋貴洸四段
　観戦記者たちの多くは、大橋貴洸六段（27）に負け、“藤井初黒星” を予想したという。

「対局は、藤井棋聖が大橋六段のミスを誘い、大逆転。“絶対に諦めない” という、藤井棋聖の持ち味が表われた一局でした」（野澤氏・以下同）

写真・朝日新聞

●上州YAMADAチャレンジ杯2回戦（2017年6月7日）VS.阪口悟五段
　終盤、藤井棋聖は激しく膝を叩いた。

「ミスをして、勝勢から一気に敗勢になったんです。しかし、土壇場で阪口悟六段（41）が痛恨の敗着。それを藤井棋聖は逃さず、勝利しました。対局後、2人ともぐったりしていましたね」

●竜王戦決勝トーナメント1回戦（2017年6月26日）VS.増田康宏四段
“東の天才” と呼ばれる増田康宏六段（22）に勝利し、藤井棋聖は、公式戦29連勝の新記録を樹立。

「のちに増田六段に話を聞くと、『（報道陣に囲まれて）正直、うざかった。でも、自分が唯一食らいついていかなければならない相手です』と、藤井棋聖に闘志を燃やしていました」

●竜王戦決勝トーナメント2回戦（2017年7月2日）VS.佐々木勇気五段
　端整な顔立ちで女性人気が高い、佐々木勇気七段（25）。だがこの日の顔は、殺気に満ちていた。

「対局前、藤井棋聖は神経質な表情をしていて、雰囲気が違っていました」。藤井棋聖は敗北し、連勝記録は29でストップした。