あつまれ！「どうぶつの駅長さん」ニタマ＆よんたま／貴志駅・伊太祈曽駅（和歌山）

ニタマ

　殺伐とした世の中、どうぶつのかわいい姿に癒やされたい！　あなたの暮らす街の近くにもいるかもしれない「どうぶつの駅長さん」をご紹介。今回は和歌山電鐵の2匹。貴志駅「たま駅長2」のニタマ（メス・推定10歳）と、伊太祈曽駅「たま駅長4」よんたま（メス・4歳）だ。

【関連記事：あつまれ！「どうぶつの駅長さん」もっちぃ／宮内駅（山形）】

　日本の「どうぶつ駅長」ブームは、ここから始まった！　2007年、民間鉄道初のねこ駅長「たま」が誕生し、人気が沸騰。海外からも観光客を集め、当時、その経済効果は11億円にも及んだ。

　現在は、お転婆で寂しがり屋の「ニタマ」が後を継ぎ、伊太祈曽駅では、勝ち気で人なつこい「よんたま」が駅長を務める。お菓子、Tシャツ、文具、ポストカードなど、関連グッズはネット通販でも購入可能だ。

　貴志駅の駅舎は、ねこをモチーフにした「たま駅舎」。たまのイラストが入った「たま電車」も走行中だ。

よんたまのいる伊太祈曽駅は、貴志駅から5駅離れている

写真・西村宏

（増刊FLASH DIAMOND　2020年8月20日号）