【頭の体操】動物使いの大失敗

　ある動物使いが、話しかけてきた人間の言葉を上手にマネするオウムを育てあげ、世界を回ってそのオウムの芸を見せて歩いたところ、とても好評を得た。

　数年後、その動物使いはまた素晴らしいオウムを育てた。そのオウムは「今日の天気は？」と聞くと「晴れてるけど、午後から雨が心配だねぇ」などと答えた。つまり、ただマネするのではなく、かんたんな問いに答えることができたのだ。

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　動物使いは、そのオウムを連れて前回同様、世界中に芸を見せて回ったのだが、今度はあまり人気が出ない。いったいどうしたわけなのだろう。もちろん、オウムが芸をしなかったわけではない。
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＜解答＞

　そのオウムは動物使いの言葉を覚えたため、ほかの言葉はしゃべれなかったのだ。見物人が言った言葉をそのままマネするオウムなら、どこへ行ってもその国の言葉をマネるのでおもしろさはわかるが、問いに答えるオウムは、その国の言葉を使えなかったので、外国では見物人におもしろさが伝わらなかったのである。

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