最後は骨が溶け出す「歯周病」これが魔の3段階だ！

健康な口の中

健康な状態の歯

　健康な歯ぐきはピンク色で、キュッと引き締まっている。歯と歯の間の歯ぐきは、とがった三角形だ。

「歯周組織（歯を支えている土台）は、歯肉（歯ぐき）、歯根膜、セメント質、歯槽骨（歯のまわりの骨）からなります。歯周病はこの歯周組織が破壊され、歯が支えられなくなる病気。

　歯と歯ぐきの間には歯肉溝と呼ばれるミゾがあり、健康な歯ぐきで深さは0.5～2ミリ程度。このミゾに汚れが溜まると、細菌が繁殖して歯周病の原因となります」（沼部教授・以下同）

【第1段階／歯肉炎】

歯肉炎

歯肉炎状態の歯

　歯肉溝にプラークが溜まりだし、歯ぐきが炎症を起こして腫れる。

「プラークは細菌の塊です。耳かき一杯分ぐらいの中に、1億個以上の細菌が存在する。

　この状態で歯ブラシを当てると出血しますが、歯ぐきが腫れているのはプラークが溜まっているためで、それを取り除かないと、腫れは治まりません。

　歯と歯ぐきの境目に歯ブラシの毛先を入れ、丁寧にプラークを取ってください。プラークが固まると歯石になり歯ブラシでは取り除けません」

【第2段階／中等度歯周炎】

中等度歯周炎

中等度歯周炎状態の歯

　放っておいたプラークが、歯石に変化している（黒い部分が歯石）。歯ぐきの炎症と腫れが広がっている。

「歯のまわりの組織が壊れだすと、歯と歯ぐきとの間に歯周ポケットという深いミゾができます。歯と歯の間の歯ぐきも下がってくるので、隙間ができ歯が長くなったように見えます。

　歯の間がスースーするなと思ったら、歯周病を疑ってください。骨が半分近く溶けているので、歯もかなりグラグラしてきます。そこで気づく人も多いのです」

【第3段階／重度歯周炎】

重度歯周炎

重度歯周炎状態の歯

　歯ぐきが熟れすぎたトマトのように赤く腫れ、炎症が広がっている。歯周ポケットのミゾはさらに深くなる。

「歯を支えている骨が、半分以上も溶けてしまっているので、嚙む力を支えられなくなり、グラグラです。

　ここまでくると、歯を残すことは難しい。あまり骨がなくなってしまうと、入れ歯やインプラントなど、歯を失ったあとの治療も不利になります。

　そうならないためにも、早めの歯周病治療と予防が重要だということです」

※写真と図版・鴨居久一編著、沼部幸博著『新・歯周病をなおそう 第2版』より

（週刊FLASH　2018年11月20日号）