吉田戦車「風邪のふりしてマスクしながら自分のマンガを買う」

　この春、自分の新刊がたてつづけに3冊出た。

『まんが親』第5集（小学館）。子供が生まれた時に連載をはじめた、いわゆる子育てエッセイマンガもこれで完結。開始から7年たち、小学1年生になった娘を描いたところで、終わりにさせてもらうことになった。
　潮時、という言葉があるが、男親がいつまでも娘をこと細かに観察、描写するわけにもいかないような気がして、今がそうかな、と思った。そんな、完結編です。

『おかゆネコ』第7集（小学館）。ネコの「ツブ」が、いつも体調が悪そうな飼い主におかゆを作ってやる、というマンガもこれが最終巻。
　開始前は意図していなかったが、描きはじめたら『ドラえもん』に代表される居候マンガになったので、メインテーマは先住人と居候の友情＆ドタバタだ。

　たくさんの我が強い登場人物・動物が描けて、とても楽しい連載だった。連中との別れはさびしいが、ネタのためにおかゆを毎週作らなくてよくなって、ちょっとホッとしている。

『走れ！ みかんのかわ』（河出書房新社）。描き下ろしの絵本。
　広い野原を舞台に、みかんの皮が、抜け出したみかんの実を探しにゆく冒険を描いた。

　保育園、幼稚園ぐらいのお子さん向けだが、まだそのへんに近い精神構造の、うちの小2やその友達もけっこう喜んでくれた。

　………………ちょっとまて。
　そう、思われるかもしれない。
　それはお前の「売りもの」であって、買いものじゃないのでは？　まったくそのとおりですが、新刊が出たら、必ず街の書店で何冊か買う、というのが、長年のならわしなのです。ゲンかつぎとでもいうか。

　出版社からも何冊か（私は10冊お願いしている）もらえるのだが、人にあげたりしてなくなると「自分の本を買いに行く」行為の出番である。必要に応じて数店まわる。

　若いころのように自意識でドキドキしたりはしないが、いちおう花粉症や風邪をよそおってマスクをしていく。
「あんた作者だろう」
　と、書店員にニヤリと笑われることなど絶対にないのだが、念のためだ。

　インターネットの時代になり、宅配の時代になり、書店も出版社も印刷会社も、私のような描いたり書いたりする稼業の者も、なかなかたいへんだ。
　そのへんのあれこれを、祈るような気持ちで、自分の本を買うのだった。

　妻の伊藤理佐は、献本する自著が足りなくなると、やはりマスクをして書店で買うほかに、ネット通販で10冊まとめて買ったりもするらしい。

「ちょっと順位が上がったりするんだよ。あはははは」
　ということであり、それもまた彼女なりの、なんらかの祈りの形なのだろう。

　以上、まるで宣伝みたいな買いものでしたが、お手にとっていただけたら幸いです。

よしだせんしゃ
マンガ家　1963年生まれ　岩手県出身　19'89年に連載開始の『伝染るんです。』が国民的大ヒット。『火星田マチ子』『ぷりぷり県』など著作多数。2015年、第19回手塚治虫文化賞短編賞を受賞。妻のマンガ家・伊藤理佐さんと小学2年生の娘を育て中

（週刊FLASH 2017年6月6日号）