吉田戦車がハマった「辛くないカレー粉」を探す旅

　子供が離乳食を食べはじめたころ、ほしかったのが、完全辛み抜きの「幼児用カレー粉」だ。

　大人用のおかずから野菜類をひきあげ、軽くつぶし、小麦粉か米粉でとろみをつけたところに辛くないカレー粉を少量入れ、子供用の一品にできたら。

　ずっとそう思っていた。

　だがそんな製品は、少なくとも近所のスーパーにはなく、しょうがないのでターメリック、クミン、コリアンダーなどのスパイスを適当にブレンドして、何度か辛くない離乳カレーを作った。

　が、しょせんは素人の半端なブレンド。娘は食べてくれたが、大人の私が満足のいく風味ではなかった。

　この世にはプロがブレンドしたカレー粉というものがあるのだ。その技術を、幼児に使ってもらうことはできないのか。エスビー食品でいうなら「キッズ赤缶」というようなカレー粉が、あってもいいんじゃないだろうか。

　などと考えつつ、子供用カレールウと各種辛くないスパイスを併用して、現在にいたる。

　娘はもう、ちょっと辛いぐらいなら食べられる年齢になった。ただ、魚や肉にカレー粉をまぶして焼くなど、料理のバリエーションを増やすために、辛くないカレー粉があればなー、という気持ちはまだある。

　たまたまエスビー食品のサイトを見ていたら、辛くないカレー粉の配合を説明しているページがあった。参考にさせてもらったが、こういう製品もあります、と「甘口カレーパウダー」という製品にリンクが。

　なんだと!！　ボトルの形状はスパイス類と同じ、丸いキャップのシリーズの一つだった。

　知らなかった、見落としていたと興奮し、近隣のスーパー30軒ぐらいを探し歩いた。新宿のデパートもまわった。

　影もかたちも、なし。

　すでに廃版っぽいあつかいのようだったが、ネットショップでは売られている。

　15グラム入り税込み286円。送料540円。5個か10個買って、送料がそれくらいなら、ありか……。
（このへんで、正常な判断ができなくなりはじめている）

　悩んでいたら、業務用の袋詰め「カレーパウダーマイルド」というのを発見！　100グラム412円。もしかして同じ製品か？

　よし！　と思い、2袋注文。届いた日、さっそく黄色い昔風のカレーを、ルウを使わずに作ってみた。

　味見をすると、辛い。

　え…………………………………。

　娘は二口めぐらいで辛そうな顔をしたが、水を飲みつつ完食した。原材料には「こしょう」とちゃんと書いてあった。

「通常のカレー粉に入ってる赤唐辛子は使ってませんよ」程度のマイルドさのカレー粉だった、のだった。

　香りはさすがにすばらしく、少量使う分には重宝しそうだ。「甘口カレーパウダー」の小びんを買って比較する気力は、もうなかった。

　辛くないカレー粉を探す旅が終わった気がした。

よしだせんしゃ
マンガ家　1963年生まれ　岩手県出身　『伝染るんです。』『ぷりぷり県』『まんが親』『おかゆネコ』など著作多数。「ビッグコミックオリジナル」で『出かけ親』、「ビッグコミックスピリッツ」にて『忍風！ 肉とめし』を連載中。妻はマンガ家・伊藤理佐さん

※本誌連載では、毎週Smart FLASH未公開のイラストも掲載
（週刊FLASH　2017年10月31日号）