手越祐也「プロをあきらめてジャニーズに」サッカー半生を告白

中高生18人を相手に、熱心に指導する手越

　7月25日、東京・江戸川区で開かれたサッカー教室に、ボランティアのゲスト講師として登場したのは、手越祐也（32）。同教室のメイン講師と同じサッカーチームという縁で、参加した中高生18人にサッカーを指導した。

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　これまで日本テレビ系のFIFAクラブワールドカップ特番や『手越祐也＆城彰二のサッカーアース』（テレビ朝日系）といった番組でMCを務めるなど、芸能界でもサッカー通として認められている手越。あまり明かされてこなかった、サッカー人生を語った。

「サッカーは4歳からやっていました。小学生のときは地元のクラブチームの一員として神奈川県の大会に出場して、ヴェルディ（川崎／当時）とか（横浜）マリノスのユースなんかと、よく試合をしていました。神奈川で2位になったこともあります」（手越、以下同）

　中学は、部によってはプロや日本代表が教えに来るような、私立のスポーツ推進校に入学した。

「都大会への出場をかけた地区大会があって、決勝で負けてしまったんです。でもじつは、チームの主要メンバーが、東京都の選抜を受ける試験の日とぶつかって、出場できなかったという裏話があって。

　俺も、一次審査は通過していた。二次審査と決勝がぶつかって、決勝に出ることを選んだんです。二次を受けても東京都選抜選手になれるか、わかりませんでしたし」

　じつは、少年時代の夢は「ジャニーズ」ではなかった。

「Jリーガーを目指していました。でも中2～中3になると、うまいやつはめちゃくちゃうまくなってきて、『サッカーの道に行きたいけど、きついなあ』と感じるようになった。それでジャニーズを目指すことにしたんです。

　高1でNEWSのメンバーになったので、最初のころは全力で仕事をしなくちゃいけなくて、18～19歳まではサッカーを一切やりませんでした」