「ムシドル」山下若菜が実食「じつは美味しかった昆虫たち」

「いま、世界中で『昆虫食』が注目されています」と力説するのは、今回、調理に協力してくれた「虫食いライター」ムシモアゼルギリコさんだ。

「国際連合食糧農業機構（FAO）が、将来の人口増加にともなう食糧不足を解決するタンパク源として『昆虫』を推奨したのです。

　これを機に、各国で『コオロギ入りのパスタ』などの虫の加工品が生まれました。すぐには普及しないでしょうが、昆虫食は確実に広がっています」（ギリコさん）

　イナゴ100グラムあたりのタンパク質は同量の牛肉の約3倍。育てるために要する飼料は牛の半分ですむ。少ない資源で豊富なタンパク源を確保できるのだ。

　最先端の食材と言われても、見た目に抵抗感が……。そんな人も心配することなかれ。初めは仕事で虫を食べたという山下若菜クンは「見た目と裏腹に美味しくてびっくり。それからは新たな虫料理と出会うと『どんな味がするんだろう？』とワクワクします」とすっかり昆虫食にハマってしまったそうだ。

　実りの秋。食欲のままに、思い切って味わってみよう！

【イナゴ串揚げ】

『イナゴ串揚げ』

　イナゴは日本でもっとも有名な秋の昆虫食。

「江戸時代には『串焼き』の屋台があったと記録が残っています」（ムシモアゼルギリコさん）

　今回は、素材の味を生かした素揚げに挑戦。低温でじっくりと火を通してから高温にし、水分を飛ばしカラッと揚げていく。仕上げに塩コショウを軽く振って完成！　佃煮にして食べられることが多いが、素揚げだと素材そのものの風味が楽しめる。「ナッツ類に近い味なんですが、カリカリに揚げてあるので食感も楽めます！ おつまみにぴったりの一品ですね！」（若菜クン）

【サクラケムシ甘煮＆虫糞茶】

『サクラケムシ甘煮＆虫糞茶』

　桜や梅の樹に生息する「サクラケムシ」。中国で漢方として親しまれている「虫糞茶」にならい、桜の香りのする糞を煮出してお茶に。

　一方、甘煮はフライパンで乾煎りし、「毛」の部分を焼き飛ばす。乾煎りをしたら、水と砂糖を加えて煮詰める。水分がなくなり全体がしっとりしたら完成！ 　飾りつけには桜の葉や塩漬けをあしらおう。

「黒豆の和菓子のような上品な味で、虫とは思えない！ 外側は、かりんとうに近い食感ですが、嚙むと口の中にジューシーさが広がります」（若菜クン）

　初体験の虫糞茶も「中国茶みたい。桜の香りが爽やかで飲みやすい！」と大好評。取材陣もグビグビ飲んだほど

【ジョロウグモ卵のせ】

『ジョロウグモ卵のせ』

　ジョロウグモは本州から九州にかけて生息する。9～10月が食べごろ。素揚げにし、茹で卵の上にのせて完成！　インパクト抜群の見た目だが……。

「芝海老に近い食感と味！ 手足は香ばしく、胴体部分はジューシーで嚙めば嚙むほど味が出てきます。塩とマヨネーズだけのシンプルな味つけですが、マイルドで食べやすくて、初心者にもおすすめ」（若菜クン）

【オオスズメバチの幼虫しゃぶしゃぶ】

『オオスズメバチの幼虫しゃぶしゃぶ』

　蜂は秋に巣を拡大するため、幼虫の増えるいまが食べごろ。幼虫や繭の中の蛹（さなぎ）をピンセットで取り出し、腹部を指で押し「糞抜き」する。沸騰したお湯でいざ、しゃぶしゃぶ！

　火が通りクリーム色になったら、わさび醬油で召し上がれ。「プチッと嚙むとクリーミーな身が溢れてきて、白子のような味が口いっぱいに広がります！」（若菜クン）

「ハチノコは古代中国で『皇帝食』とされ重宝された食材。ビタミンA、B₂を多く含み、栄養満点です。寄生虫や雑菌がいる場合があるので、しっかり火を通して食べてください」（ギリコさん）

●やましたわかな　

　1984年9月21日生まれ　福岡県出身　T154・B80W55H80　サンケイスポーツ紙のアイドルユニット「SIR（サンスポ・アイドル・リポーター）」のリーダーを務める。虫好きの「ムシドル」として活躍中！

（週刊FLASH2016年10月25日号）