小泉進次郎どうする「新潟県知事選」で父・純一郎が暴走

「事実上のオール野党候補と、メディアを前にがっちり握手したのは驚きでした」（ジャーナリスト・横田一氏）

　与野党の激突となる、新潟県知事選。東京電力柏崎刈羽原発の再稼働問題が大きな争点となるこの選挙。告示前日の5月23日に、小泉純一郎元首相（76）は、新潟県魚沼市にいた。「反原発」を掲げる市民団体の講演会で「原発ゼロ」を訴えたのだ。

　話に熱が入り、講演は終了予定時刻を10分オーバー。帰りの新幹線の発車時刻が迫っている。それでも小泉氏は、「原発ゼロの新潟」を公約に掲げる元県議の池田千賀子候補（57・無所属）を控室に招き入れ、「頑張って」と固く握手。

　この対応に、講演会の主催者でさえ戸惑いの声を上げる。

「講演会は1年前から決まっていました。ただ、講演会の10日ほど前に、小泉さん側から、『知事選の候補者を控室に入れて会う。その姿を報道陣に公開してくれ』と、急に連絡が入ったんです」   

　現場では、「父親の暴走で、進次郎氏はやりにくくなる」という声が上がっていた。

　自民・公明が支援するのは、前海上保安庁次長の花角英世氏（60・無所属）。花角氏は二階俊博自民党幹事長（79）の運輸大臣時代の秘書官だ。 二階氏のメンツにかけても負けるわけにはいかない。

　小泉進次郎氏（37）は、幹事長室特命担当の筆頭副幹事長。二階氏に応援を頼まれれば断われない立場だ。

「公明党が告示前におこなった情勢調査では、池田氏が優勢。抜群の知名度を誇る進次郎氏は、応援に入らざるをえない」（政治ジャーナリストの鈴木哲夫氏）

　翌5月24日、党本部で進次郎氏を直撃した。

ーー新潟県知事選の応援に入るのか？

「…………」

ーー純一郎氏が野党統一候補を激励した。やりづらいのでは？ 

「講演は1年前から決まっていたんですよ。メディアはどこも報じないけど。まあ、タイミングがね」

ーー純一郎氏から説明があった？

「そうそう。当たり前じゃない。親子なんだよ」

ーー控室で野党候補と握手した。ずいぶん踏み込んだ印象だが。

「それは知らない」

　“握手”についての質問には口を濁し、迎えの車に乗り込んだ進次郎氏。応援演説では、いかなる父への反抗を見せるのか。

（週刊FLASH　2018年6月12日号）