死者が出たアンダーパス、水上に立つコンビニ…豪雨もたらした“逆走台風”識者が語る「原因は偏西風の蛇行」

 

「夕方6時ぐらいから、ぽつぽつと雨が降り始めたかと思ったら、バケツをひっくり返したようなすごい勢いで降り出したんです。店を出て、車を避難させてまた戻ったら、もう膝の上まで水位があがっていました。わずか30分でこれですよ」

 

　そう驚きを隠せない様子で話すのは、千葉県のJR蘇我駅近くでマッサージ店を営む女性だ。

 

　8月13日夜から14日にかけて千葉県を襲った記録的な豪雨では、14日時点で水没した車内に閉じ込められるなどして8人の死亡が確認された。行方不明者は1人、重軽傷者は29人に上る。

 

　大雨の収まった14日午後には、道路のいたるところに動かなくなった車両が放置され、通行不能となった道路のあちこちに「レッカーを依頼中。警察には連絡済み」との張り紙が残るという惨状が広がっていた。

 

　泥をかき出しながら作業を続けていた、ドラッグストアの従業員はこう語る。

 

「昨日の夜、すごい雨が降ってきたなと思ったら、店内に水が一気に入ってきたんです。棚の下のほうに置いていた商品を上げる時間さえありませんでした。比較的、広い店舗ですが、床一面がプールのようになってしまい、結局、下のほうの商品は全部、廃棄せざるを得ません。駅前には帰宅困難の方が多くいて、店内で買い物をされる方もいましたが、レジが浸水でやられてしまい、電子マネーが使えない状態でした」

 

　蘇我駅近くのアンダーパスでは天井部分まで浸水が達し、水没した車両から救出された60代女性の死亡が確認された。近隣に住む10代の男性はこう語る。

 

「さっきまでは天井に届くほど水位が高かったのですが、だいぶ引いてきました。前から、ここは水はけが悪い場所だと知られていたんですが、まさか亡くなる方まで出るとは……。さすがに怖いですよ」

 

　周囲の土地がほぼすべて水没し、まるで湖の上に立つコンビニという不思議な光景となったのは、「セブン-イレブン　大網白里金谷郷店」だ。オーナーが振り返る。

 

「13日の夕方から雨は強かったのですが、水が溜まるようなことはなかったんです。それが、23時ごろから駐車場辺りに水が溜まりはじめ、あっという間に店が浸水してしまいました。まだ何も手がつけられません」

 

　避難や対策の余裕をいっさい与えなかった“たった30分”の間の豪雨。なぜこれほどの豪雨が、突如として都市を襲ったのか。三重大学の立花義裕教授は、メカニズムを次のように分析する。

 

「8月11日、台風15号が観測史上、初めて茨城県に上陸し、西に進む“逆走ルート”をたどりました。その結果、台風に引きずられて熱帯から多くの水蒸気が千葉に来たんです。その結果、ここまでの豪雨が起きました。逆走台風がなければ、こんな豪雨は起きていません」（立花教授・以下同）

 

　千葉豪雨の原因となった逆走台風の元をたどれば、世界的な気候変動の影響があるという。

 

「地球温暖化にともない、偏西風が大きく蛇行していることが、今回のような逆走台風を生んだと考えています。台風が日本に上陸したときに、台風の南側には、上空に『寒冷渦』が長い間、居座っていました。寒冷渦とは冷たい渦巻きで、低気圧のような性質があり、反時計回りに空気がぐるぐる回っています。台風は寒冷渦の北に位置していたため、東から西に流されたのです。寒冷渦は、偏西風が蛇行すると起きるんです。偏西風は北が冷たくて南は暖かい、空気のカーテンみたいなものなのですが、8月上旬ぐらいに偏西風が大きく蛇行していました。そのため、不安定な大気となったというわけです」

 

　もうひとつ、台風が西に流された理由がある。

 

「台風の北、北海道付近の上空には高気圧がずっと居座っていたんです。高気圧は時計回りなので、その南側は東から西へ風が吹きます。つまり、東から西へ風が吹くスポットに、台風がはまったということなんです。いずれにせよ、こうした気象条件は今後も続くでしょう。東から西に向かっての“逆走台風”が発生する可能性が高いです。想定外の豪雨への備えをする必要がありますね」

 

　台風は関東から西へ。これがニュースタンダードという時代が来るかもしれない。