『津軽海峡冬景色』をカラオケで熱唱「皇太子さま」の素顔は…

第4回「世界水フォーラム」にて左から皇太子さま、尾田氏

　2月23日に59歳の誕生日を迎えられた皇太子さま。「象徴としての務めを果たしたい−−」と改めて決意を述べられた。御代替わりまで残すところわずか、「次代天皇陛下」の素顔に迫る。

　皇太子さまは、いかなる時も、ご自身の役割を忘れることはない。

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「常に即位後のことを考えて行動されています。たとえば、お酒を飲まれても乱れない。乱れたら、後世にエピソードとして残ってしまいますから」（宮内庁関係者A氏）

　ただ、酒はもともとお強いそうだ。天皇陛下のご学友でもある、元文部相・島村宜伸氏（84）が語った。

「皇太子だったときの天皇陛下に、国産ウイスキーをさしあげたことがあります。後に会ったときに、『あれ、どうなさいましたか？』と陛下に伺うと、『ナル（注：皇太子さま）に見つかったら、おいしい、おいしいってみんな飲まれちゃった』って。皇太子さまは、お強いんですよね」

　皇太子さまが飲みに行かれた場所は……。

「新宿・歌舞伎町や、高田馬場のイタリアン……いろんな場所に行かれますが、目白の近くが多い気がします」（皇室担当記者A氏）

　人柄にまつわるエピソードはまだまだある。

「カラオケにも、誘われればよく行っていたそうだ。歌うのは、佳山明生の『氷雨』や石川さゆりの『津軽海峡冬景色』などの演歌」（元皇室担当記者・証言者）

　幼少期からビオラを演奏されることは有名だが、ほかにも趣味が。

「昔から無類のカメラ好き。美人を好んで撮っていた」（学習院ОB）

　じつはこのカメラ趣味に、側近は、やや気を揉んでいる。

「愛子さまの運動会や、海外訪問、ご静養先でもカメラを手放さない。しかも、どこでも自撮りをされる（笑）。お控えになるように、とは言えませんが……」（東宮職関係者）

　学習院時代から人懐っこい人柄は変わらず、「友人の前では非常にくだけた口調で話す」（皇室担当記者B氏）という。

　だが一方で、こんなエピソードも。

「性格的に真面目で、頼まれるとなんでも引き受けられる。中等科時代、よく友人たちに頼まれ、昼食時に購買部へパンを買いに行っていた」（別の学習院OB・証言者37）

　勝負事に際しては、ときに情熱的な一面も見せる。

「テニスのスタイルも、地道に粘り強く球を拾いまくるプレースタイルです」（皇室ジャーナリスト）

　皇室ジャーナリストの久能靖氏（83）は、皇太子さまの「先見の明」についてこう話す。

「ずっと水をテーマに研究していらっしゃる。大きな水害が続く昨今、日本だけでなく世界全体の問題になるでしょう。非常にグローバルな視野をお持ちなのです」

　水に関する問題で親交のある、元建設省（現・国交省）河川局長の尾田栄章氏（77）。尾田氏は、皇太子さまにご進講することも多い。

「ご進講は、お茶を飲みながら、普通に会話をするんですよ。3年に一度おこなわれる世界水フォーラムで、基調講演をなさるときなど、開催の1年前からご準備されます」

「世界水フォーラム」に、オランダのウィレム=アレクサンダー国王（51）と出席されたこともある。国王は、昔から皇太子さまと親交が深く、雅子さまのご体調について「ご病状はたいへん深刻です」と、天皇皇后両陛下に率直に伝えたことがある。

　さらに国王は、皇太子さまと雅子さまをオランダに長期間招いてもてなし、雅子さまのご体調の回復に協力したことが知られている。

　皇太子さまご夫妻が世界と日本を結ぶ象徴になる日はもうすぐだ。

写真提供・尾田栄章氏

（週刊FLASH　2019年3月2日号）