中曽根康弘元首相の人生訓は「結縁・尊縁・随縁を大切に」

2004年5月、大勲位の誕生日パーティにて

「事務所に入って最初に、『結縁・尊縁・随縁を大切にしなさい』と、中曽根先生に言われました。これは先生の造語。『縁を結んだら、その縁を尊び、その縁に随（したが）う』という意味だそうです」

　こう述懐するのは、大勲位・中曽根康弘元首相のもとで、20年以上にわたって秘書を務めた、田中茂・前参議院議員だ。11月29日、大勲位は、101歳で大往生を遂げた。

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　中曽根元首相といえば、弱小派閥を率いて、政局の風向きに迎合する姿勢から「政界の風見鶏」などと揶揄されていた時代もあった。1970年、防衛庁長官を務めたころからのことだ。

　だが、1982年に首相に就いてからは、アメリカのレーガン大統領と「ロン」「ヤス」と呼び合う蜜月関係を築き、所有していた別荘「日の出山荘」（東京都日の出町）には大統領夫妻を招待した。

　さらに、国鉄（現・JR各社）や電電公社（現・NTT）などを次々と民営化。1997年には、最高位となる「大勲位菊花大綬章」を受章した。戦後の首相で生前に受章したのは、吉田茂元首相、佐藤栄作元首相と、中曽根氏だけだ。

「先生と最後にお会いしたのは、2017年の “白寿” のパーティでした。今年の夏、軽井沢の別荘に行かれた際に体調を崩し、帰京後に入院されたのです。それきり、帰らぬ人となってしまいました」

　そう語る田中氏は、大勲位が残した言葉を、いまでも心に深く刻んでいるという。

「仕事では、『内容よりもスピードを大切にしろ』とよく言われました。『すぐやることで、10％のものが100％の効果を生む場合がある』との考えからです。

　死生観も、堂々としていました。『今を生きることが人生なのだから、死ぬことなど、考えたことがない』とも仰っていました」

「戦後政治の総決算」を掲げて首相に就任した大勲位にとって、憲法改正は悲願だった。田中氏はこう振り返る。

「そのことは、生涯変わりませんでした。ただ、年を重ねるにつれて、『国民の合意がないままやるより、時間をかけてやるべき』と、仰るようになっていきました」

　国民投票法改正を急ぎ、憲法改正を拙速に目指す安倍政権は、大勲位のこの「遺言」に、耳が痛いに違いない。

　さて、学生時代から俳句を趣味とした大勲位。首相在職時に詠んだ句がある。
《くれてなお　命の限り　蝉しぐれ》
　大勲位の“蟬の声”は、鳴りやまない。

（週刊FLASH　2019年12月17日号）