【リオ五輪／サッカー】久保裕也「努力が趣味のストイックぶり」

Yohei Osada/AFLO SPORT

　7月1日、メンバー発表に臨んだ手倉森誠監督（48）。

「金を目指さないと銅にも引っかからない。『どう』にもならない」と余裕ぶったが、日本はナイジェリア、スウェーデン、コロンビアとの“死のグループ”に。はたして勝算は？ 　サッカーライターの六川亨氏が解説する。

「会場のマナウス、サルバドールは高温多湿。日本はこの気候条件を味方にしたい。なぜなら、日本は梅雨から真夏を経て、そうした気候に慣れて臨める。スウェーデンなどは経験できないため、後半足が止まる可能性がある」

　ただし、心配な点もあると続ける。

「エースの久保裕也と南野拓実は欧州組。久保は所属のヤングボーイズで欧州ＣＬ予備予選に出場。南野もザルツブルクに合流中のため、高温多湿を経験できない。そこが不安材料です」

　とくに久保は、ザッケローニに若き才能を認められ、2012年の高校時代にＡ代表初招集。翌年スイスへ渡り、３シーズンで21ゴールを挙げる活躍を見せている。

　武道をたしなむ厳格な父親に育てられ、「努力が趣味」とストイックでも有名。なんでもこなせる近代的ＦＷとして、前線でゴールとボールの収めどころとして期待される。

　六川氏は、久保を生かすためにも、ターンオーバー制を用いるべきだと指摘する。

「予選は中２日の強行軍。しかも、Ｗ杯の登録より５人少ない18人しか連れていけない。できるだけ疲労を残さず、次の試合に臨むことが必要。だからこそ、スタメンを固定するのではなく、控えのＧＫを除く17人をうまく使いこなしたい。久保の状態が上がらなければ、最初は途中出場でもいい」

　その指揮官だが、危機管理対策には余念がない。日本代表が、直前のキャンプをおこなう場所はアラカジュ。

「同地は、日本が試合をするマナウス、サルバドールと同様、赤道に近く暑い気候に慣れるには適している。これは、ブラジルＷ杯で涼しいイトゥに滞在し、惨敗した苦い経験によるもの。試合初戦の2週間前に現地入りし、早めに慣れようという作戦」（サッカー記者）

　暑さ対策も万全に、8月5日（日本時間）、初戦のナイジェリアに挑む。

（週刊FLASH 2016年7月19日号）