ゴルフ女王「キム・ハヌル」ジャージャー麺大好き大学時代

写真：Sports Chosun/AFLO

　キム・ハヌル（27）は、韓国の首都ソウルに隣接し、韓国で もっとも人口が多い道（＝県）といわれる京畿道・龍仁市で生まれ育った。

　韓国のスポーツ新聞で20年近くゴルフを担当し、現在はイン ターネットメディアの代表を務めるイ・ガンレ氏が言う。

「京畿道はゴルフ教育の最先端学郡といわれます。キム・ハヌルは周囲に気配りできる子。家族のサポートも熱心で、お父さんがキャディを務めていました」

　ＫＬＰＧＡ（韓国女子プロゴルフ協会）の広報担当者が、イ・ボミとキム・ハヌルは、当時から注目度は抜群だったと明かす。

「毎年、記者や関係者投票で、実力と外見、人気の３拍子が備わった選手10名を『ＫＬＰＧＡ広報モデル』に任命するのですが、２人は常連だった」

　どちらがより人気があったかと問われればキム・ハヌルのほうだったと話すのは、元ゴルフダイジェスト副編集長で、現在ネットメディア「ヘラルドスポーツ」編集長のナム・ファヨン氏。

「キム・ハヌルは、アマチュア時代から有名人でした。エリート集団である韓国国家代表に選ばれたことはありませんでしたが、高校３年時にプロ転向すると、３年めの2008年には３勝して結果を残した。

　気づくと、『ハヌル・サラン（愛）』という私設ファンクラブができていました。おそらく、女子プロで私設ファンクラブが出来たのは、キム・ハヌルが初めてだったでしょう」

　おもに中年男性で構成された「ハヌル・サラン」の応援は熱狂的で、ラウンド中も「ナイスショット！」「入れ！」などの声援を連発。ほかの選手たちがその熱狂に気おされて委縮してしまい、ＫＬＰＧＡが過熱応援を自粛するアナウンスをしたほどだった。

　2009年から、キム・ハヌルは建国大学ゴルフ指導専攻科に籍を置くことになる。同大のパク・チャンヒ教授が言う。

「高校からそのままプロになったハヌルが、建国大学に興味を持つようになったのは、イ・ボミら同世代の影響があったと思います。ゴルフに関して科学的なサポートをしてくれるし、キャンパス生活を味わえることも新鮮に映ったのでしょう。

　学年は、ハヌルがボミの２つ下の後輩でしたが、年齢も一緒だったので、仲はよかったですよ。ハヌルは友人たちとキャンパスを抜け出して、ジャージャー麺を食べに行ったりしてたかな」

　イ・ボミとキム・ハヌルは大学卒業後、今度は建国大学大学院のゴルフ産業経営専攻の修士課程に進学。大学院では同期となった２人は、今でも指導教員のパク教授のもとを訪ねて来るという。

「先々週も、帰国した２人が研究室にやってきました。ふだんは日本でネット動画授業をチェックしたり、私が与えた課題をレポート提出したりしています。トッププロであっても学期末試験は義務ですからね。個人面談をし、試験もしましたよ。点数？　それぞれイーブンというところでしょうか（笑）」

　ゴルフの世界で積み上げてきた実績は互いに譲らない。前出のナム・ファヨン氏が、こんなことを言っていた。

「ハヌルが台頭してきたときにボミは苦労し、ボミが躍進するとハヌルはスランプになるなど、韓国時代はすれ違うことが多かった。

　でも、今は違う。ボミは昨年、日本で賞金女王になり、日本２年めのハヌルも適応しつつある。２人の今季の成績こそ、白熱したライバル争いと呼ぶにふさわしい。それを間近で見守ることができる日本のファンが羨ましいですよ」

（週刊FLASH 2016年7月26日号）