待ってろ東京五輪／ホッケー「田中世蓮」準備に余念なし！

　東京五輪開催を信じて……日の丸戦士たちの、ブレないメダルへの思いとは－－。アスリートたちが、「1年後への金言」を寄せてくれた。今回は、男子ホッケーの田中世蓮（27）だ。

「僕個人としては、五輪が1年延びたことを、『それだけ準備する期間が増えた！』と、前向きにとらえています」

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　そう決意表明する田中は、52年ぶりに開催国枠で五輪の出場権を手にした、男子ホッケーチーム “サムライジャパン” を攻守で支えるMFだ。代表チームの練習も、ようやく再開した。

「新型コロナの影響で代表合宿がなくなり、チームとしての練習ができなくなったのは痛いですけど、そのぶん個人で、走力・筋力のアップに努めていました。その成果は着実に上がっています」

　チームの合言葉は、アイクマン監督の口から飛び出した「アキラメナイ」と「ヤマトダマシイ」。

「2018年のアジア大会で経験した（優勝の）歓喜の瞬間を、今度は五輪の舞台で味わってみたい」

　その強い思いは、いささかも揺るがないという。

「ここまで日本のホッケーを支え続けてくれた先輩や、僕らのあとに続く後輩たち、ともに戦い続けてきた仲間のためにも、絶対にホッケーの風を吹かせてみせます」

たなかせれん
1992年11月9日生まれ　島根県出身　174センチ67キロ　ポジションは攻守の要となるMF。小5から競技を始め、'18年アジア大会などで日本代表として活躍。日本リーグ2年連続MVP受賞。岐阜朝日クラブ所属

写真・田中智久
取材＆文・工藤晋

（増刊FLASH DIAMMOND　2020年8月20日号）