甲子園で見つけた “金の卵” 投手編／風間球打はMLBスカウトが特A評価

 

「各球団ともPCR検査を受け、10人近いスカウトを甲子園球場に送り込んでいます。でも、ほとんどまだ試合を見られておらず、まさに踏んだり蹴ったりですよ」

 

　セ・リーグ某球団のスカウト部長はこう嘆く。コロナ禍で出場辞退に追い込まれた強豪校があるのに加え、西日本の大雨で試合の中止、順延が続出。お目当ての選手のプレーを見られずにいるのだ。

 

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　予想外の事態のなか、2年ぶり開催の夏の甲子園にも逸材と評される選手はいる。プロ野球のみならず、MLBのスカウトも、本命の「特Aランク」をつけた投手がノースアジア大明桜の風間球打（きゅうた）だ。

 

「182cmのスラッとした体型。直球は最速157km/hと、今大会ナンバーワンでしょう。速球が低めに決まれば、打者は手が出せません。変化球でカウントが取れるのも強み。タイプ的にはロッテの佐々木朗希ですね」（セ・リーグのスカウトA氏。以下、セA）

 

　パ・リーグのスカウトA氏（以下、パA）も「まっすぐの威力、腕の振りはすでにプロレベル。プロ1年めからローテーションに入る可能性も十分ある。ダルビッシュ有に雰囲気が似ている」と期待する。

 

　またメジャーのスカウトは、その投球法に注目する。

 

「マサカリ投法ではないけど、真上から振り下ろしてくる。高い位置、腰から上で投げているような感じで、荒々しさがあって好きなタイプ。スケールが大きいので、その独特の投げ方で変化球に磨きをかければ、今まで見たことのない球が投げられると思います」

 

　風間は四兄弟の三男で、長男は球道、次男は球星、四男は球志良（きゅうしろう）と兄弟全員の名前に「球」の字がつくという、まさに野球をするために生まれてきたような投手でもある。

 

　続いて「Aランク」で名が挙がった投手は数名いる。まず大阪桐蔭の松浦慶斗。

 

「最速150km/hの速球で押し込める。スライダー、カーブ、スプリット、ツーシームと変化球も多彩。タイプはオリックスの山岡泰輔」（セA）

 

「馬力のある大型左腕。名門育ちで野球勘が鋭い」（パ・リーグスカウトB氏。以下、パB）

 

　前出のメジャースカウトは、北海の木村大成を推す。

 

「プロ好みの投手。左で勢いのある球を投げるし、完成度も高い。中日の大野雄大の若いころに似ていたんですが、急に滑らかに投げるようになりましたね。また広島新庄の花田侑樹は、腕がよく振れ、スピンの効いた球が投げられる。変化球のキレもよく、ソフトバンクの東浜巨（なお）タイプですね」

 

　そのほか専大松戸の深沢鳳介（おうすけ）を「Aランク」とする声も。

 

写真・馬詰雅浩

 

（週刊FLASH　2021年9月7日号）