大谷翔平 ダルビッシュ有への “うるうる瞳” が純真無垢過ぎる！ 憧れたダルもイジれず

9月8日、固い握手を交わす2人。翌日の試合には大谷が出場せず、直接対決は実現しなかった（写真・スポニチ/アフロ）

「僕にとっては小さいころから憧れの存在。いまでもいちばん好きな投手なんです」

　いまやメジャーでもっとも注目される大谷翔平（27）が、少年のような “うるうる瞳” で見つめる相手、それがダルビッシュ有（35）だ。

　そんな2人の初競演が実現したのは9月8日、パドレス対エンゼルスの試合前。ダルビッシュが現われると、大谷は急ぎ足で挨拶へ。

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「2013年に日ハムに入団した大谷は、ダルビッシュの背番号11を継承しました。11番は “球団の顔” といえる番号ですが、『大谷ならば』とダルビッシュも認めたそうです」（日ハム担当記者）

　大谷は2015年、2016年オフに、ダルビッシュの米国での自主トレにも参加している。

「当時、投手のヘビーな筋トレはタブー視されていましたが、大谷はダルビッシュの教えを受け、二刀流に耐えうる体を手に入れました。まさに師匠といえる存在です。

　一方ダルビッシュは、筒香嘉智や田中将大、前田健太など後輩の日本人選手をさんざんイジってきたのに、大谷だけはイジってない。彼の純真無垢な敬意にたじたじなんです」（同前）

　10年愛の力で、MVPへ一直線！

（週刊FLASH 2021年9月28日・10月5日号）