「大谷翔平」16人決起会で店の「焼き肉」食い尽くした

「もう肉がないんだよ！」
　焼き肉店の店主の悲鳴が沖縄県名護市の空に響いたのは2月中旬の夜。同市内でキャンプ中だった北海道日本ハムファイターズの若手選手は、市内の焼き肉店で大谷翔平（22）を囲み「決起集会」を開催した。

　5年めを迎えたプロ生活で初めて壁にぶつかった球界の至宝を、チームメイトが放っておくはずがない。

「右足首の怪我で、エースとして期待されていたWBC出場を辞退。本人は米移籍を見越し、メジャー選手との対戦を楽しみにしていた。それだけに、落ち込みようは見ていてかわいそうになったほどだ」（スポーツ紙担当記者）

　昨季、日本シリーズでサヨナラ満塁弾を放った西川遥輝（24）以下一軍キャンプに参加する若手16人が、午後7時ごろタクシーに分乗して大谷を慰める（？）焼き肉会に向かった。

　絶えない笑い声が会の成功を裏づけた午後9時。一同はまたタクシーで宿舎へと戻った。その様子を写真に収めた本誌記者は、せっかくの沖縄出張、大谷が食した焼き肉で一杯やろうと店に電話した。

――今から入れますか？

「申し訳ないけど、肉がなくなったから閉店なんですよ。すごいよ！　うちの冷蔵庫の肉を全部食っていったよ！」

――え!?　明日なら大丈夫ですか？

「いやぁ、明日も店は開けられないね。冷蔵庫が空っぽだから」

――大谷選手は元気でしたか？

「ワイワイ楽しそうだったよ。カルビやタンをたくさん食べた。話したけど、礼儀正しくていい男だった。最高！」

　推定15万円ぶんを食べ尽くした一同。同店は2000～3000円も払えば、大人の男が腹いっぱい食べられる。やはり野球選手の食欲は尋常ではないが、なかでも大谷の胃袋は別格だという。高校時代の寮生活では、ご飯をどんぶりで朝3杯、夜は7杯も食べていた。

「先輩の中田翔が大食漢で有名だが、大谷はさらに上をいく。焼き肉は大好物で、10人前は軽くたいらげる。ふだんは栄養士の指導のもと、体を大きくするために一日5食を続けている。間食はプロテインだ」（日ハム担当記者）

　だが、そんな食生活に警鐘を鳴らすのは、ドジャースの元スカウトで大谷を見続けてきた小島圭市氏だ。

「筋肉をつけすぎると、大谷の魅力であるしなやかさが失われてしまいます。いまは若さでカバーしているが、25歳前後から30歳の投手としての絶頂期にメジャーで活躍したいなら、体重を増やしすぎてはいけない。小学生の下半身にお相撲さんの上半身が乗っているようでコントロールを乱した、松坂大輔が悪い例です」

（週刊FLASH 2017年3月14日号）