巨人・原辰徳監督「打てる捕手が好き」で小林誠司リストラ危機…過去20年のデータから読み解く優勝チームと捕手の打撃の相関関係

 

　2021年、後半戦に大失速し、3連覇を逃した巨人。チームは阿部慎之助（42）が引退してから、小林誠司（32）や大城卓三（29）などが扇の要を守ってきたが、正捕手の座を掴むまでには至っていない。「キャッチャーは横一線」と話す原辰徳監督（63）は、沖縄での2次キャンプに大城、岸田行倫（25）、山瀬慎之助（20）の3人を一軍メンバーに選んだ。小林は新型コロナウイルス感染のため選出されなかったが、このまま引き下がるわけにはいかないだろう。

 

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　キャッチャーは“守りが第一”と言われるが、打てなければ起用されづらい。小林は2021年のシーズンは、75打数7安打で打率0割9分3厘。チームの投手陣の228打数16安打、0割7分0厘とさほど変わらない数字だった。なかでも、投手の戸郷翔征（21）は43打数5安打で1割1分6厘、菅野智之（32）は32打数4安打で1割2分5厘と打数こそ少ないものの、小林の打率を上回った。

 

　指名打者制のないセ・リーグでは捕手が打てなければ、相手投手に楽なイニングを2〜3回与えることになる。過去にも、古田敦也（ヤクルト）や阿部慎之助（巨人）のように“打てる捕手”のいるチームがペナントを制している例は数多くある。原監督はキャンプ中に「打てる捕手が好き」と公言しており、小林の打撃に変化が見られないようであれば、2022年は二軍生活が多くなってもおかしくない。

 

　過去20年のセ・リーグ優勝チームで最多出場した捕手の成績を見ると、“打てる捕手”の存在の重要性が一目瞭然だ（OPS＝出塁率＋長打率）。

 

2002年　巨人　阿部慎之助　2割9分8厘　18本　73打点　OPS 8割5分5厘
2003年　阪神　矢野輝弘　3割2分8厘　14本　79打点　OPS 8割9分8厘
2004年　中日　谷繁元信　2割6分　18本　68打点　OPS 7割5分1厘
2005年　阪神　矢野輝弘　2割7分1厘　19本　71打点　OPS 7割6分
2006年　中日　谷繁元信　2割3分4厘　9本　38打点　OPS 7割
2007年　巨人　阿部慎之助　2割7分5厘　33本　101打点　OPS 8割6分8厘
2008年　巨人　阿部慎之助　2割7分1厘　24本　67打点　OPS 8割5分2厘
2009年　巨人　阿部慎之助　2割9分3厘　32本　76打点　OPS 9割4分4厘
2010年　中日　谷繁元信　2割4分4厘　7本　32打点　OPS 7割3厘
2011年　中日　谷繁元信　2割5分6厘　6本　31打点　OPS 7割6厘

 

　阿部は捕手ながら本塁打30発や100打点をマークし、OPSが9割を超える年もあった。矢野の3割2分8厘（2003年）や19本塁打（2005年）も特筆すべき数字だろう。ベテランになるに連れて、谷繁の打撃成績は落ちていったが、それでもOPS 7割をマークしている。

 

“打てる捕手”が減ったと言われる近年も、優勝チームの捕手はそれなりの成績を残している。

 

2012年　巨人　阿部慎之助　3割4分　27本　104打点　OPS 9割9分4厘
2013年　巨人　阿部慎之助　2割9分6厘　32本　91打点　OPS 9割9分1厘
2014年　巨人　阿部慎之助　2割4分8厘　19本　57打点　OPS 7割6分5厘
2015年　ヤクルト　中村悠平　2割3分1厘　2本　33打点　OPS 5割7分5厘
2016年　広島　石原慶幸　2割2厘　0本　17打点　OPS 5割2分6厘
2017年　広島　會澤翼　2割7分5厘　6本　35打点　OPS 7割2分9厘
2018年　広島　會澤翼　3割5厘　13本　42打点　OPS 8割9分3厘
2019年　巨人　大城卓三　2割6分5厘　6本　30打点　OPS 7割1分8厘
2020年　巨人　大城卓三　2割7分　9本　41打点　OPS 7割5分1厘
2021年　ヤクルト　中村悠平　2割7分9厘　2本　36打点　OPS 7割8分1厘

 

　巨人の3連覇には阿部という球史に名を残す“打てる捕手”がいた。広島のV2、V3には會澤が下位打線のキーマンとなり、相手投手にひと息つかせなかった。2021年のヤクルトは、中村が規定打席に到達してチームトップの打率をマーク。2番も37試合務めるなど、打線の貴重なピースとして機能した。

 

　打てない捕手でも優勝したといえるのは2015年のヤクルト、2016年の広島だけ。過去20年のデータを見れば、OPSは阿部の9割超えは驚異的としても、7割ないと相手を楽にさせてしまう。2021年の小林はOPS2割7分7厘。阿部の全盛期を知っている原監督にとって、打てない捕手が打線を分断する姿は他球団の監督以上にやりきれないだろう。

 

　データ上からも、優勝チームには“打てる捕手”が必須。巨人のレギュラー候補は、オープン戦で小林の打撃に向上が見られない限り、大城と岸田が争うことになりそうだ。

 

( SmartFLASH )